基督教与佛教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。它是一个一神论的宗教，指所有相信主耶稣基督为救主的教会。雖然耶穌基督所建立的是一個合一的基督教會,但基督教在历史进程中卻分化为许多派别，主要有天主教、东正教、新教三大派别，以及被自稱正统的教会排斥的摩门教、耶和华见证人等等。值得注意的是在中文称呼上，由于基督教新教派往往简称为基督教，于是容易造成误解。基督教是世界上信仰人口最多的宗教，有20亿以上的人信仰基督教。基督譯自希臘語的Χριστός Khristós，意為“受膏者”，來自希伯來語的“Moshiach”（משיח，又寫作“Messiah”）。
创始起源
按照基督教经典的说法，基督教的创始人是耶稣，他30岁左右（公元一世纪30年代）开始在巴勒斯坦地区传教。
耶穌聲稱，他的來臨不是要取代猶太人過去記載在舊約聖經的律法，而是要成全它。耶穌思想的中心，在於「盡己愛上帝」及「愛人如己」兩點。
耶穌出來傳道，宣講天國的福音，勸人悔改，轉離惡行。他的教訓和所行的神蹟，在民眾中得到極大的回應。這使得羅馬帝政下的祭司團大受影響，深深感到自己地位不保，所以要把他除之而後快。后来由于門徒犹大告密，罗马帝国驻犹太的总督彼拉多将耶稣逮捕。耶稣受尽打骂侮辱，最后被钉在十字架上而死。但耶稣的心意卻是为了要赎世人的罪，甘願地流出自己的血。
依據他門徒們的見證，耶穌死後第三天從石窟墳墓中復活了。他的墳墓空了，他又多次向滿心疑惑的門徒們顯現。他們漸漸確信耶穌真的復活了，是勝過死亡的救主。在耶穌升天超離這世界的時空後，他的門徒們起來熱心宣揚耶穌的教訓，並且宣告他是復活得勝死亡的主。信徒們組成彼此相愛、奉基督之名敬拜上帝的團體，就是基督教會。
耶穌復活的这一天成为后世的复活节（每年春分以后，又逢月圆的第一个星期日）。教會又定了十二月二十五日為耶稣的生日而则成了圣诞节（耶穌出生的確實日子已不可考）。耶稣出生的那一年被後世定为公元纪年的元年（但因計算錯誤，耶穌實際出生的年份應為公元前六年或四年）。
部分非基督教信徒的史学家认为，耶稣传达的教义更加接近犹太教，而保禄对基督教教义做了较大贡献，使得基督教不再局限于犹太人范围。
基督教的經典
基督教基本经典是以《旧约全书》（與犹太教經典相同）和《新约全书》两大部分构成的《圣经》。
基本教义
參看尼吉亞信經
- 上帝。基督教信仰聖父、聖子、聖靈三而一的上帝。上帝是三位一体：聖父是萬有之源造物之主、圣子是太初之道而降世為人的基督耶稣、聖靈受聖父之差遣運行於萬有之中，更受聖父及聖子之差遣而運行於教會之中。但這三者仍是同一位上帝，而非三個上帝（三位一体）。
- 創造。基督教认为上帝创造了宇宙（时间和空间）萬物，包括人類的始祖。
- 罪。亚当与夏娃在伊甸園中違逆上帝出於愛的命令，偷吃禁果，想要脫離造物主而获得自己的智慧，從此與上帝的生命源頭隔絕，致使罪惡與魔鬼纒身，而病痛與死亡則為必然的結局。后世人皆为两人后裔，生而難免犯同樣的罪，走上滅亡之路。
- 基督救赎。人生的希望在於信奉耶稣基督為主，因祂在十字架上的赎罪，並祂在三日後從死裡復活，使悔改相信祂的人一切的罪皆得赦免，並得到能勝過魔鬼與死亡的永遠生命。
- 灵魂与永生。人有灵魂，依生前行為，死后受審判，生前信仰基督者，得靠基督進入永生。怙惡不悛者，將受公義的刑罰與滅亡。世界终有毀滅的末日，但在上帝所造的新天新地中，卻是永生常存。
基督教的誕生和初期的歷史
参看基督教历史
基督教产生于1世纪的巴勒斯坦地区的犹太人社群中。第一世紀結束前即逐渐发展到叙利亚、埃及和小亚细亚等地，並擴及希臘及義大利。在4世纪以前基督教是受迫害的，直到罗马帝国君士坦丁大帝发布米兰敕令宣布它为合法宗教為止。在380年時狄奧多西大帝（Theodosius I）宣佈基督教為羅馬帝國的國教。并且所有人都要信奉。1054年，基督教发生了大分裂，东部教会自称为正教（即东正教），西部教会称为公教（即天主教）。16世纪又从天主教中分裂出新教，以及其它许多小的教派。
早期基督教
早期的基督教是作为群众运动产生的。相對於傳統猶太教強調遵循律法，基督教則強調耶穌救贖的恩典，並認為只要信奉耶稣基督就是舊約聖經裡眾先知所默示的救世主，願意接受他為主，並決意以上帝的心意為生活的準則，讓耶穌基督為自己承擔所犯的過錯，就被認為是已悔改，可以藉著洗禮被接納成为教會的一份子。這就是基督教「因信稱義」的信仰，也是後來馬丁路德宗教改革的依據。
在基督教早期阶段，教會曾实行财产共有，外界視其為一种秘密性的宗教组织。猶太人視教會為離經判道的異端，常常向羅馬當局控告他們。羅馬政府則認為他們只是猶太教的一支，起初並不如何逼迫教會，但到尼祿（Nero）皇帝時（A.D.54-68）教會的人數已增長到不可忽視的程度，從六○年代中期羅馬政府的逼迫就開始了。當時教徒普遍不分种族及社會階層，就連當時的奴隸在信主以後亦可即時被接納為弟兄。
随着基督教的传播，社會各階層愈來愈多人加入教會。教會雖在第二、三世紀遭遇多次可怕的大逼迫，許多主教和信徒被燒死，在競技場中被野獸吃掉，但教會依然繼續茁壯，直到313年颁佈的米兰敕令，帝國終於承认了基督教的合法地位。但這之後，基督教搖身一變而為皇室的新寵，從弱勢族群成了政治權貴，從受逼迫者成了逼迫者。耶穌基督所建立的愛上帝愛人的純真社群，漸漸成了在政治上的角力者和社會中的宰制者。
中世纪的基督教
1054年，基督教分化为公教（在中国称天主教）和正教（在中国称东正教）。天主教以罗马教廷为中心，权力集中於教宗身上；东正教以君士坦丁堡为中心，教會最高权力属于东罗马帝国的皇帝。
1096年-1291年，天主教以维护基督教为名，展开了8次宗教战争（十字军东征）。
16世纪以后，欧洲各国发生了宗教改革运动，分化出许多支派。随后的地理大发现以及殖民扩张，将基督教传到了世界各地。
今日的基督教
2004年止，基督教信徒有20亿人，是世界上最被广为接受的宗教（接下来是伊斯兰教的12亿人，印度教的10亿人，和无宗教信仰的7亿7400万人）。基督教教徒包含有英国国教会（或称圣公会）的8400万人，独立教会（不隶属于任何主要的宗派）的4亿1400万人，“边缘”教会（耶和华见证人教会，摩门教会等等）的3170万人，正教会的2亿1600万人，新教会的3亿6700万人，和天主教会的11亿人。
基督教有许多的分支，这其中有天主教派、东正教派和新教派中的許多小分支。其它还有宣称和其他教会有着不同渊源历史的基督教会，比如耶稣基督后期圣徒教会（俗称摩门教会）。
虽然基督教目前是世界上最大的宗教，但是整体上和世界人口成长率比较起来却是在萎缩当中。当世界人口以大约每年1.25%的成长率增加，基督教却是每年仅成长1.12%。相较之下，伊斯兰教是以每年1.76%成长。基督教在特定区域(非洲，亚洲)和特定的教会族群（福音派、靈恩派和“獨立”教派）却是快速成长。
基督教与犹太教
犹太人在公元1世纪前就遭到了许多民族的侵略、统治和奴役。在先知耶利米預言猶太人會成為巴比伦囚虏的同時，亦向猶太人傳遞一個信息，指上帝會派遣使者來拯救他們。及至預言實現之後，犹太人確信是因為自己民族遠離上帝，所以被上帝離棄，因此改變了過往遠離上帝而敬拜異族神的習慣，而變得以上帝為獨一真神的思想，並产生了一种思想，期望在他們悔過以後，上帝會派救世主来拯救他们脱离苦海。這些思想，逐渐形成了犹太教。这种救世主的观念也成为了基督教的一个基本思想来源。
基督教和猶太教不同的地方，在於基督徒相信耶穌就是舊約聖經（或稱希伯來聖經）預言的基督或彌賽亞（默西亞）（即“受膏者”的意思），而猶太教徒則認為彌賽亞到今尚未來臨。藉著被釘死於十字架上，耶穌基督成為人給上帝的獻祭，並與上帝訂立救贖的新約。基督徒稱呼這個救贖為“因信稱義”，就是說，只要人心中接受基督是代自己承受了罪的後果，並在口裡承認他為主，人就跟上帝立了約，從而得到赦免及救贖。而這一份跟上帝立的新約，不再只限於猶太人，更包括普世的外邦人。不相信耶穌基督是救主的猶太教徒，則繼續遵守古老先知摩西流傳下來的律法，以保持自己作為上帝子民的身份。