聖誕節將近，英國柴斯特動物園員工正引頸期盼園內的雌科摩多龍「芙蘿拉」，像傳說中兩千多年前的聖母瑪莉亞一樣，以處女之身產子。芙蘿拉從未與雄蜥有過肌膚之親，卻在今年5月生下數枚可發育卵，證實具單性生殖能力。
柴斯特動物園爬行動物專家布里指，8歲大的芙蘿拉「端莊嫻靜」，從未和雄科摩多龍相處。牠在今年5月產下11顆蛋，園方出於慎重將蛋全放進孵卵器，結果其中3枚萎縮，經化驗發現內有小小胚胎，還有血管，確為可發育卵。
專家進一步為萎縮蛋進行基因鑑定，證實其DNA只來自芙蘿拉，確定了芙蘿拉「母兼父職」，一肩挑起生育後代的任務。8隻經由單性生殖的科摩多龍寶寶預計在聖誕節前後出世，布里笑說：「當然我們不會將牠們取名為耶穌。」
繁殖能力似可調整
布里與其他科學家在昨天出刊的《自然》期刊發表報告，指今年3月倫敦動物園的雌科摩多龍「宋愛」，在兩年多未與雄蜥接觸的情況下，生下4隻小寶寶，當時科學家判斷牠是預先將精子儲存起來。
在聽說芙蘿拉具備單性生殖能力後，科學家對宋愛的孩子進行檢驗，證實4個寶寶的DNA也只來自宋愛，創科摩多龍單性生殖的全球首例。宋愛後來與另一隻雄性科摩多龍交配並生子，顯示科摩多龍的繁殖能力似乎可隨有對象與否自由調整。
科摩多龍Komodo dragon小檔案
學名：Varanus komodoensis
體型特徵：是世界上最大的類蜥蜴爬行動物，一般身長約2至3公尺，重約70公斤，目前發現最大者身長3.13公尺，重166公斤
分布：野生者僅存於印尼，全球亦有多座動物園養殖
飲食：肉食性，掠食時可用時速20公里快速前進，還會分泌毒液；吃的動物種類廣泛，包括活人與人屍
