分裂超过950年的天主教和东正教，为重新统一踏出非常重要一步，双方最近起草联合文件，首次同意教皇为“第一主教”，地位高于东正教的牧首。然而日后两教统一后，教皇至高无上的权力无可避免会被削弱，相反东正教的普世牧首则可藉此加强对穆斯林国家的影响力，变相成为整个东正教“教皇”。
据香港《文汇报》报道，早前两教的领袖特别就教皇地位问题开会，是双方自1054年分裂以来第一次。两教神职人员组成的特别委员会草拟一份拉文纳文件，初步同意罗马主教（即天主教教皇）为最高阶主教，地位凌驾于所有天主教的主教和东正教的牧首。
教皇本笃十六世一直渴望促成两教重新统一，他已决定在23日召开特别会议，来自世界各地的枢机主教均会出席。若两教顺利重新统一，教皇将成为最高主教，但其权力难免会受限制，他目前在天主教享有的绝对权力将不复见。另外，东正教亦会要求天主教放弃教宗永不犯错的教义，以及容许天主教神父结婚。
而两教真能达致和解的话，最得益的莫过于东正教的普世牧首（即君士坦丁堡牧首或伊斯坦布尔牧首）巴塞洛缪一世，他日后与土耳其等穆斯林国家对话时，将有更大影响力和话事权，变相成为东正教“教皇”。