為修復哈伯望遠鏡，亞特蘭提斯號太空梭將進行歷來最危險的任務。
美國亞特蘭提斯號太空梭今晨升空，替哈伯太空望遠鏡進行維修。此次任務複雜度形同「在太空中動腦部手術」，困難度有如「攀登聖母峰」，更因危險度極高，美國航太總署史無前例在地面上備妥第二組太空梭與太空人，一旦亞特蘭提斯號有所不測，將立即升空搶救。
亞特蘭提斯號（Atlantis）預定在台灣時間凌晨2時01分，由佛州甘迺迪太空中心升空，任務為期11天，主要目的是替哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）進行第5次，也是最後一次維修。太空人將共進行5次太空漫步，每次費時最長達7小時，工作內容包括更換陀螺儀與電池，並把各種光學儀器汰舊換新等。太空任務經理伯奇說：「就工作量而言，這是我們太空人所面臨最具挑戰性的一次維修任務。」
易遭太空垃圾擊中
航太總署（National Aeronautics and Space Administration，NASA）專家也強調此次任務危險重重。因哈伯距地球高度幾乎是國際太空站距地的兩倍，因此維修時遭到太空垃圾擊中機率大增。自2003年哥倫比亞號太空梭失事，導致7名太空人全數罹難後，NASA即以國際太空站做為太空任務的緊急避難所，以免太空梭遭到嚴重破壞無法返回地球。
不過，由於哈伯距離國際太空站甚遠，一旦意外發生，太空人恐怕孤立無援，因此NASA首度在地面上部署第二組太空梭奮進號（Endeavour），以便即時升空進行緊急救援。
傳回許多驚人照片
哈伯望遠鏡在1990年啟用以來，透過功能強大的儀器深入探測宇宙，傳回許多驚人照片，協助科學家揭開宇宙的起源和演化的神秘面紗，被視為有史以來最偉大的天文工具。倘若此次維修任務成功，哈伯不僅功能將升級，而且至少可以多撐5年，直到其「接班人」詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）於2014年正式升空上任為止。
美國亞特蘭提斯號太空梭將替哈伯太空望遠鏡（圖）進行最後一次維修。
哈伯太空望遠鏡在1995年傳回的知名影像，老鷹星雲的「創造之柱」。