在舊金山舉行的美國科學促進協會年會上，美國奈米技術專家科爾文提出，開發和應用奈米技術必須首先保證其安全性。這一觀點引起與會專家的普遍關注。
據會議組織者介紹，奈米技術專題研討會是本屆年會期間舉行的200多場研討會的一部分。由於奈米技術代表了前沿科學，來自許多國家的代表對奈米技術的前景表示了極大興趣，但也有代表對該技術的安全性表示擔憂。
科爾文在向會議提交的報告中說，開發奈米材料必須首先保證這種材料沒有毒性，人類不能創造出一種有害性大於有益性的材料。她指出，不管是用來製造遮光劑還是用作燃料儲藏，奈米材料潛在的應用價值都是巨大的，但它同時也可能破壞環境和傷害人體，科學家必須對此有足夠的認識。
科爾文說，要避免奈米材料的危害性，必須首先充分認識奈米材料本身，把安全性放在其研發的首要位置。她認為，奈米材料的微小性以及其構成物質的複雜性使認識這種材料的難度進一步加大，如果人們不掌握其特性，就不可能創造出安全可靠的奈米材料。
根據科爾文公佈的動物試驗數據，小于100奈米的物質進入動物體內後會侵入大腦和中樞神經系統,從而影響大腦和神經系統的正常運轉。