上色也是雕刻神像工作的其中一環。
行業：傳統手工雕刻神像
受訪者：李錦雲
地點：巴生
有時我們可在空地、路旁或是野草堆，見到遭民眾丟棄的舊神像，當中有屬于手工木雕的神像。大部分被丟棄的神像，是因被煙燻黑，或是破損了。
從事傳統手工木雕神像30多年的木雕神像雕刻師李錦雲，無法苟同丟棄舊神像的做法，尤其木雕神像，這是非常可惜的事。
李錦雲目前在巴生聖淘沙花園的住家從事木雕神像工作。他說，有些木雕神像已擁有很久歷史，但有些民眾卻不懂祂的價值，當成老舊神像丟棄。
他指出，擁有數十年歷史的木雕神像，雖然有些老舊破損，但大體上還是相當的“漂亮”。
“這些已有數十年歷史的木雕神像，其雕功相當出色，刻得也相當精緻，整個神態、架勢活龍活現，衣飾的紋邊是浮現的，很有立體感。”
他說，丟棄舊木雕神像不但可惜，而且如今已很難找到這些雕工細緻，手藝高超的木雕神像。
他指出，雖然公眾可到神料店購買一尊新神像取代，但現今一些新神像已簡化，雕功也不細膩精緻，是無法相比的。
“其實，木雕神像舊了或被燻黑了都沒有關係，我們可把祂翻新及修補，經過修補的木雕神像，就像新的一樣。
李錦雲鼓勵公眾把舊木雕神像帶給神像雕刻師修補，也不要把祂亂亂丟棄。
他說，目前也有不少顧客把舊神像送去他那邊進行翻新，他也看過不少擁有一定歷史的木雕神像。
樟木為首選材料
本地神像雕刻師首選樟木為雕刻神像的木料，其次是漿木或稱為沙喜木。
李錦雲說，用于雕刻神像的木料是非常重要的。他使用的樟木都是從中國入口，沙喜木則是本地原產。
“樟木很貴，由于樟木本身也有花紋，有一定硬體，但又不會太硬，也比較容易雕刻；至于沙喜木則帶有一鼓沙喜水的味道，但質地比較硬。”
他指出，用于雕刻神像的樟木要選已放置了四五年的，而且必須干身。
他說，如果樟木不夠乾身，雕刻出來的神像很容易會出現裂痕。
“已放置四五年時間的樟木很容易分辨，除了色澤不一樣，重量也不同，越乾身的樟木就越輕。”
李錦雲擔心手藝失傳
李錦雲對傳統手工木雕神像前景感慨良多，更擔心該行業日后可能面對失傳的情況。
李錦雲不把木雕神像當成一般神像看待，他認為木雕神像是藝術品，有其藝術及文化價值存在。
他說，在我國從事手工木雕神像雕刻師很少，迄今仍保持傳統雕刻法的同業，更是少之又少。
他說，木雕神像屬于傳統手工藝，如果現在的年輕人能學到這門傳統手藝，日后將有很好的用途，是屬于相當“值錢”的手藝。
“在我哥哥時代，他還曾收過幾個徒弟學木雕，但我從事這行也有30多年，也沒見過有年輕人上門要學木雕神像。”
他說，他的孩子偶爾也會跟他學一些木雕技巧，他希望孩子能有興趣學這門傳統手藝，並將之傳承下去。
他指出，學習木雕神像除了要有興趣，也要有天分，才能把這門手藝學成，否則也是難于成為出色的木雕神像雕刻師。
每尊神像各有神態
李錦雲說，由于是用手工雕刻，所以每一尊木雕神像都有不同之處。
他舉例說，如果顧客拿來其10年前的木雕神像和現在的作品相比，即使所雕刻的是同屬一尊神像，也會發現許多不同的地方。
他說，雕刻師也必須與時並進，每天都是在學習，因此所雕刻出來的作品常有不同之處，如神像的衣飾等。
“即使是同一神祇，因地區性不同，造形、手勢、頭飾、臉孔、椅子、衣袍、旁邊的物品和人物等，也會不一樣。”
他說，比較熱門也常有顧客要求雕刻的，計有法主公、大伯公、關帝公、觀音娘娘及拿督公等。比較少人預訂及要求雕刻的主要是一些姓氏始祖，一般上有關顧客都會出示照片要求根據照片雕刻，但如果沒照片則會描述大概的樣子，再由他們畫出及鑒定無誤后，就可進行雕刻。
他說，他們必須要對諸神的資料、背景、造勢及手勢等瞭如指掌，需正確回答顧客提名。
“這是木雕神像雕刻師該懂的最基本條件。你要雕什么神，應該要懂祂的服飾、造型、手勢及佩搭物等。”
他說，神像的神態，尤其臉部表情和眼神也很重要，神像有分文神和武神，文神的臉型及神態比較斯文，武神的眼神要夠煞氣。
“雕神像須知要雕的是文神還是武神，是年老還是幼小的，如果幼小的就要有一幅娃娃臉，但如果是要雕大伯公、觀音等就要和祥。”
雕衣飾最考功夫
雕刻神像最困難的地方是神像的衣飾，如龍袍、鳳袍，因為手工必須相當細膩。
李錦雲說，一座神像會耗時多久完成，要視大小而定。雕刻體型小的神像大約20天，大尊神像則至少要兩個月。
雕刻師會先用鑿子與鎚子，在樟木雕出神像的外形及輪廓造型，過后再開眼、口鼻、臉等，雕衣飾，之后雕椅子，再用砂紙打磨，把粗面磨細磨平。過后會上土進行修補，再用砂紙再打磨。之后將會用製造出銅油線，為衣飾、頭飾等堆結出浮凸的條紋，讓服飾造型更有立體感。
完成上述過程后就可貼金箔、上色等，最后還要上一層銅油，讓木雕神像更加耐久。
原料價10年內倍漲
李錦雲說，在短短10年內，神像雕刻的原料價格暴漲超過100%。
他說，雕刻神像的原料如樟木、銅油等是從中國入口，如今原料價格已非常昂貴。
他說，雕刻神像是純手工的，雕刻繁雜，手工細膩，而且“足料”，價格肯定比一般神料店售賣的神像來得貴。
他指出，傳統手工雕刻的神像價格確實比較昂貴，大尊木雕神像至少要1萬多令吉，小尊的則是四五千令吉。
“迄今在雕刻神像時，我們還是保持傳統使用金箔，金箔現在的價格也非常昂貴。”
他說，目前連運輸費的漲幅也相當驚人，以致他們唯有調高神像價格。
“以前原料便宜，12寸大小的手工雕刻的神像可能只是數百令吉，但如今至少也要4000多令吉。”
顧客以神廟為主
李錦雲說，其顧客通常是顧客介紹顧客。
他說，預訂木雕神像的顧客，主要以神廟為主，其次是住家，包括一些姓氏社團。
“我們的顧客來自全國各地，顧客會向我們預訂木雕神像，主要是手工細，所雕刻出來的神像非常漂亮。”
他說，雕刻木雕神像很耗時，加上人手有限，以致他們通常都是逐一雕刻，生產量也不多。
“現在只是我一人做，有時太太會幫忙，但因擔心做不來，都不敢接太多生意，平均每年可雕刻七八十尊各種神像 。”
開斧儀式已少見
李錦雲說，在其父兄時代，在雕刻神像前需要舉行傳統“開斧”儀式，就好像動土禮一樣。不過，他現在已沒舉行此儀式，除非顧客特別要求。
他指出，若要舉行“開斧”儀式，先選擇“黃道吉日”及準備祭品，在吉日及吉時，在一段樟木上斧開一塊，雕刻師還要劃符及唸咒語，再用一塊紅包把該段樟木包起來。
“這種傳統儀式就連在中國也已鮮有，相信當地木雕神像師父也已不會這種傳統儀式。這種儀式是我父親當年口述留下來。”
他認為，這種傳統儀式是必須保留，至少作為一位木雕師父應該要懂得這些儀式。
他說，經過“開斧”儀式，根據一般傳統說法，雕刻出來的木雕神像會較有靈性。
李錦雲說，大馬現有的木雕手藝迄今還保持得相當完整，比中國雕刻神像業保持得更加傳統。
他說，在中國，雕刻神像技術曾一度停頓數十年之久，許多傳統的木雕、雕刻手藝也在簡化過程中慢慢失傳。
他指出，本地木雕手藝保持得相當傳統，手工還很細膩，木雕神像可看到細緻手工，尤其是通過神像龍袍、鳳龍反映出來。
拿督公神像最受歡迎
李錦雲說，只有馬來西亞有祭拜拿督公神明，也是這裡的特色，角色和一般土地公大同小異。
他說，在他雕刻神像中，拿督公也是其中比較暢銷的神像。
“不同地區有不同的拿督公，臉孔、造型、手勢、頭飾及衣服等都不一樣。”
他指出，通常顧客們在要求雕刻拿督公時，有者是曾過拿督公出現，或者是在夢境中看到，或者是通過乩童告知，他們就會根據顧客的描述雕刻。
“要雕刻拿督公，當然是要找本地的師父。如果是找中國籍師父肯定雕得不好，因為他們不瞭解拿督公的資料和背景。”
10歲開始向哥哥學
李錦雲從10歲開始就和兄長學習手工雕刻神像，至今超過30多年。
他說，其父親李載飴在七八歲時，在中國福建永春的家鄉學得多門手藝，除了是一位道士，也懂得雕刻神像，而且也會歌仔戲等。他在10多歲就去到新加坡，后來才來到馬來西亞，最后是在巴生區落地生根。
“我父親把雕刻手藝教授給我哥，大哥后來教我雕刻手藝，直至現在已超過30年。”
依據夢中神祗刻製
雕刻神像多年也是有出現顯靈事件，最常遇到的則是，即將雕刻的神祇出現在夢境中。
李錦雲說，從事木雕神像雕刻師，他常會有如此的夢境。
他說，夢境的出現，大多數是出現在他要雕刻一些沒有照片，或較少人雕刻的神祇，在有關夢境中都是朦朧一片，只是會看到神祇大概的樣子，不會說話。
他說，他們相信有關神祇出現的，是因為要讓神像雕刻師知道要雕刻的樣子，通常會根據夢境中所看到的樣子雕刻。
“我認為，身為神像雕刻師就必須相信，如果不相信，如何能雕刻神像。”