經過多日協商，小牛終於在前天敲定由前溜馬教練卡萊爾(Rick Carlisle)掌兵符，年薪逾400萬美元(約1億2268萬台幣)，希望他能夠帶領球隊走出連續兩季止於季後賽首輪的陰霾。
小牛老闆庫班(Mark Cuban)對於聘任卡萊爾感到興奮：「他的教練戰績說明一切，能夠執教各種不同球風，將是最適任的教練。」卡萊爾教練生涯首季即拿下「年度最佳教練」(2002年)，總戰績281勝211負(勝率57.1％)。
進攻戰術僵化 遭詬病
卡萊爾的戰績雖夠水準，不過太過呆板、僵化的進攻戰術卻屢遭詬病，尤其又像前教練強森( Avery Johnson)一樣操控性很強，已經有不少球評看衰他無法和控衛奇德(Jason Kidd)和平相處，認為奇德在他手下打球，就像本季一樣無法隨心所欲指揮全局，遲早會出問題。