據ESPN記者馬克斯坦恩報道，盡管休斯敦火箭贏得了“魔獸”霍華德的爭奪戰，但是所付出的代價，恐怕要比他們預期中要高。
知情人透露，聯盟對火箭處以了罰款15萬美元（約48萬令吉）的重罰，原因是火箭在球員交易保護期內公開談論霍華德，這是聯盟規定所不允許的。
上周五，霍華德同火箭達成口頭協議，他將接受火箭開出的4年8800萬美元的頂薪合同，放棄了湖人5年價值1.18億美元的合同，也拒絕了勇士、小牛和老鷹的追逐，落戶休斯敦。
按照規定，7月10日火箭才能跟霍華德正式簽約，在此期間火箭不能公開談論霍華德，他們不能將口頭協議當成已經簽下合同。
然而，在火箭同霍華德達成協議后，火箭總經理莫雷激動難耐，接連接受媒體採訪，主帥麥克海爾在夏季聯賽現場也公開談論了霍華德，憧憬總冠軍。正是因為莫雷和麥克海爾沒管住嘴，火箭慘遭15萬美元重罰。
今年6月上旬火箭已經被聯盟罰過1次，當時火箭跟老鷹以及另一支未被曝光的球隊，遭到了聯盟罰款，數額不詳。
根據規定，在7月1日自由球員市場開放前，任何一支球隊都不能談論自由球員，而火箭當時卻在官方網站文章內提到了霍華德。