根據傳說，愚人節起源于西元1564年，法國採用新的曆法，將原來的元旦從4月1日改為1月1日。但是，因為舊的曆法沿用已久，改了新曆之后，大家還無法適應，每當4月1日時，總是有人會半開玩笑地照樣送禮、宴會、拜年，趁機捉弄取笑那些健忘的人，久而久之，就演變成一個專門愚弄人的節日──愚人節！
英國人認為，愚人節是西元15世紀宗教革命之后才出現的一個節日。當時西班牙王腓力二世曾建立一個“異端裁判所”，只要不是天主教徒，就會被看成是異端，即壞人、怪物。
每年4月1日處以極刑，百姓們相當害怕，于是在4月1日這一天，便互相開玩笑、說說小謊取樂，來沖淡對統治者的恐懼與憎恨。時間一久，就演變為今天的愚人節。