老鼠怕貓，似乎自古皆然，但日本科學家卻創造出一批不怕貓的超級老鼠，學者除掉某些嗅覺細胞，改變了老鼠天生怕貓的本能，結果老鼠跟貓咪玩起遊戲，毫不閃躲。這項實驗證明老鼠的嗅覺細胞，能驅動大腦的恐懼本能。
有助神經科學研究
東京大學的坂野仁教授的研究團隊發現，把氣味從老鼠鼻子傳到大腦的嗅覺細胞分成兩種，其中背部嗅覺細胞負責傳導天生的恐懼本能，而腹部嗅覺細胞，則傳導後天經驗。
學者把老鼠的背部嗅覺細胞割除，結果發現牠們聞到貓咪的氣味時，雖仍有嗅覺，但毫無懼色，牠們大膽地貼近貓用過的項圈，甚至與貓親密接觸，對其他危險氣味也反應平常；而一般老鼠則是天生就知道貓的氣味代表危險，絕不輕易靠近。
研究成果發表在最新一期《自然》期刊，學者認為這項實驗對神經科學大有助益，日後可研究人類天生恐懼的源頭，甚至進一步研究產生感情與行為模式的關鍵，是否可經由基因改造來控制。