秘魯一名藝術家在北冰洋上製作的紅色“冰山”，以顯示全球變暖帶來的危害。
2002年，丹麥某軍艦上的工作人員在漢斯島上舉行升旗儀式。
北冰洋上有一個無人居住的小島，叫做漢斯島。隨著全球變暖現象的加劇，北冰洋可能將成為一座新的能源寶庫，北冰洋上諸如漢斯島等島嶼的戰略重要性也大大提高。目前，加拿大和丹麥對漢斯島的主權爭奪已進入了白熱化。因為漢斯島上擁有豐富的金剛石資源，而且隨著全球氣候變暖，那裏很可能成為一個新的海上交通樞紐。
新的航線
去年公佈的聯合國氣候變化評估報告指出，全球變暖對地球南北兩極的冰層影響比其他任何地方都要大。
但冰層融化帶來的影響並不全是負面的。首先，北冰洋洋面下石油等資源的開採將變得較為便利；其次，沒有了那些冰層，人們可能開闢新的航海線路。因此甚至有人將可能出現的北冰洋航線的意義與貫通大西洋與印度洋的蘇伊士運河相提並論。
一份多國合作得出的北極氣候調查報告顯示，全球變暖將在不久的將來使北冰洋地區一年裏有五個月適合航海。這樣，從北歐到遠東地區的航線也可以取道加拿大北部諸島，大大減少了歐洲和東亞的海上運輸路程。這一位於北冰洋的通道被稱為“挪威走廊”，而它的起點正是漢斯島。
資源寶庫
據悉，北冰洋海底埋藏著佔世界總儲量25%的石油和天然氣。俄羅斯能源部門的報告則顯示，僅在俄羅斯領海範圍內的北冰洋所蘊藏的礦物價值就高達2萬億美元。因此，這片長期被人忽視的地區忽然之間成了無價之寶，北冰洋周邊國家對像漢斯島這樣的小島的主權爭奪異常激烈。
另外，人類對北冰洋油氣資源開發也已經全面啟動。挪威某石油公司計劃12月開始開採其領海範圍內的斯諾艾維特天然氣田，這將是巴倫支海首個被開採的天然氣田。
領土爭端
漢斯島面積不到1平方公里，地理位置卻非常重要，像楔子一樣位於加拿大的埃斯密爾島和丹麥的格陵蘭島之間。加拿大和丹麥這兩個北約國家圍繞漢斯島的主權歸屬產生的爭端已經持續了20多年。
儘管兩國的軍艦現在還時常在漢斯島周圍巡邏，但目前兩國並沒有交火的危險。而全球變暖使漢斯島附近海域成為新的海上交通要道，無疑更堅定了兩國要爭奪該島的決心。
隨著全球變暖的加劇，能源寶庫北冰洋的資源開採將變得更加便利，這使得北冰洋上諸島開始成為周邊各國爭奪的焦點。