美國太空總署宣布，發現一種靠砷（砒霜）也能存活的堅韌細菌，是人類之前未知的生命形式，為尋找外星生命帶來新希望。
太空總署科學家周四舉行記者會，表示在加州鹽湖莫諾湖（Mono Lake）的湖底發現這種以砷為養分的細菌，它竟可以用有毒的砷，取代磷來維持生命。
砷甚至可以直接進入這種細菌自身的脫氧核糖核酸（DNA）和細胞膜當中，推翻科學界過往認定，生物要靠碳、氫、氮、氧、磷和硫六種元素維持生命的說法。今次發現，亦令科學家推斷，無含磷大氣的星體，亦可能會有生命存在。
太空總署在記者會舉行前，事先張揚說會有關於外星生命的重大發現，一度引起猜測，指太空總署可能發現了外星人存在。