日本料理指的是日常传统饮食，特別是在明治时代（1868年〜1912年）末期所形成的饮食。由於日本是海岛型国家，日本人最喜欢吃海產品，这包括鱼、贝类、章鱼、虾蟹类和海草。
日本的麵条虽源自中国，但麵类是日本料理很重要的一部份。两种传统日本麵是蕎麦麵和乌冬麵。另一很受欢迎的麵类是在20世纪早期由中国传入的拉麵。
日本料理由五种基本的调理法构成：切、煮、烤、蒸、炸。和中国料理相比，日本料理的烹飪法比较单纯，但最重外观。和注重口味的中国饮食比较，日本料理是把季节感浓郁的素材用以上五味引出来。
日本料理主要分为三类，即本膳料理、怀石料理和会席料理。
本膳料理
以传统的文化和习惯为基础的料理体系。在十分正式的日本宴席上將菜放在有脚的托盘上食用。
怀石料理
在茶道会之前给客人准备的精美菜餚。日本菜系中，最早最正统的烹调系统是怀石料理，距今已有四百五十多年的歷史。怀石一词是由禪僧的“温石”而来。那时，禪僧必须遵行只食用早餐和午餐的戒律。年轻僧侣因耐不住飢寒，將加热的石头包於碎布中称为温石揣到怀里，顶在胃部耐饥寒。后来逐步发展为少吃一点东西，起到温石御饥寒的作用。
会席料理
晚会上的丰盛宴席菜式。隨著日本市民的社会活动发展，產生了料理店，形成了会席料理。它以本膳料理和怀石料理为基础简化而成。
十大和味关键字
‧刺身
把新鲜鱼肉切成片，蘸着酱油和芥末就能吃了。这种吃法被日本人认为是鱼味最佳的吃法。生鱼片也为日本菜餚之王。
‧茶
用餐时或用餐后喝的茶，有绿茶或是用玄米茶烘焙的茶。
‧醃菜
用盐或米糠醃渍的茄子、萝卜等蔬菜。
‧米饭
用日本白米做成的白米饭是主食，是餐食中的主角。而菜餚则是吃米饭时的配角。
‧烤鱼
日本主菜为肉或鱼等蛋白质丰富的菜。
‧纳豆
大豆的发酵食品，味道浓烈，与米饭极为相配。
‧味噌酱汤
把材料（豆腐和裙带菜）用料汁煮开后，加入味噌酱，溶开后即成味噌酱汤。
‧酸薑片
作用是在一款料理与下一款料理之间，洁净我们的味觉。它並不是开胃菜，吃太多反而有反效果。
‧wasabi（山葵）
用山葵根磨成的细泥，伴著刺身或寿司吃。这绿色膏状的蘸酱极辣且呛鼻。为防止气味挥发，寿司师傅製作寿司时会把山葵放在鱼和饭之间。
‧酱油
任何菜餚都可用的万能调味料，这里用於烤鱼、纳豆和醃菜。
