電影《末代武士》描述日本武士，在西風東漸中遭淘汰。
但科學家指，武士沒落的元兇可能是因為女人的脂粉，江戶時代女性以將臉塗白為美，但當時化妝品多含鉛和氯化汞，重金屬毒素經化妝品進入女性體內，女性哺乳后遺害下一代，造成武士后代畸形、發展遲緩、心智障礙等問題。
德國《明鏡周刊》近日報導，日本產業醫科大學副教授中島民治以X光及化學檢測方式，檢驗江戶時代武士階級遺骸發現，當時女性體內含鉛是男性的2倍，而兒童體內含鉛最高可到女性的50倍，這種含量幾乎可以斷定這些孩子必定有患有貧血、高血壓或學習遲緩、行為失調等身心問題。
武士階級沒落
這些兒童可能早夭，撐過童年的腦部損傷也跟著他們一輩子，鉛中毒讓他們無法在政局巨變、戰亂頻仍的時代維持武士政治、軍事上的優越，導致武士階級沒落。
中島民治說，當時化妝品是奢侈品，有能力購買的多半是武士之妻、藝伎、交際花等。