日本研究人员最近研制成功以细菌、支原体等微生物的运动为动力的微型马达。这种马达有望作为微观世界的动力源，用于超微型机械等装置中。
日本产业技术综合研究所等机构的研究人员在新一期美国《国家科学院学报》网络版上报告说，他们应用半导体加工技术在硅基板上刻下直径13微米、深0.5微米的圆形槽，然后在槽内埋入6个微细的小柱，这些小柱支撑起一个直径20微米、由6个叶片组成的转子。小柱和槽的缝隙用蛋白质进行表面加工，以便微生物能够在槽里沿着一个方向移动。
在实验中，研究人员将体长不足1微米的细菌和支原体放进小柱和槽的缝隙。这些微生物随后拉动转子旋转，使马达以每分钟2圈的速度持续旋转。
参与研究的东京大学生产技术研究所平塚祐一说，这种微型马达的燃料只是微生物体内的糖分。研究人员计划下一步采取调整微生物数量等措施，使马达能够长时间稳定运转。