智能手機設陷 免費apps洩露私隱

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英國傳媒揭發不少智能手機的免費或廉價應用程序(apps)使用條款,隱藏泄露私隱的陷阱。

用戶一旦答允條款,就會授權程式開發商蒐集用戶個人資料和照片,甚至調查行蹤和通話對象等。

例如面子書(facebook)及雅虎(Yahoo)的使用條款,就允許查閱用戶的手機短訊,而YouTube及Flickr更可隨時遙控用戶的手機拍照拍片。有部分apps理論上還准許截聽電話或在用戶不知情下打收費電話。

《星期日泰晤士報》調查英國50個流行Android apps(應用程式),發現其中6個,包括社交網面子書及Badoo、Yahoo!Messenger和照片分享網站Flickr,在Android apps使用條款中,授權開發商閱讀用戶儲存于手機或SIM卡的短訊。

其中面子書的條款,要求用戶准許面子書接收、處理、撰寫及閱讀短訊。

面子書回應時強調,雖然徵求了用戶授權,但目前僅限于測試用途,並未閱讀過大多數用戶的短訊,亦沒有將有關資料轉售第三者。雅虎及Flickr則說,此做法是為了“安全要求”。Badoo則表示,只會查閱與SMS付款系統相關的短訊。

轉售用戶資料更賺錢

目前大量apps免費供手機用戶使用,到底開發商如何賺錢?美國佛州apps開發公司Sun Products負責人羅森菲爾德說,蒐集用戶資料轉售的收入,遠高于銷售程式。

他表示,寧願免費讓人使用程式,然后透過程式蒐集用戶資料,大賣廣告去賺錢。

羅森菲爾德目前聘用中俄程式設計師,平均每周推出一個免費app,迄今推出了30至40個,由手機電筒以至減肥程式包羅萬有,每天約有5000用戶下載其公司的apps,為他每天帶來約100美元(約300令吉)收入。他的目標是明年底推出逾千個apps。

私隱關注組織人士皮克爾斯形容,現時apps市場儼如“不受監管的美國西部牛仔時代”。手機apps對用戶的影響,最主要是轉售用戶位置、手機電話簿及網站瀏覽紀錄等私人資料,繼而遙控鏡頭等手機功能,在用戶不知情下隨時拍照或影片。資料被賣后,用戶更會收到大量垃圾廣告。

用戶少閱條款就下載

該報調查指出,70%手機用戶很少或未有閱讀apps使用條款,就同意下載。iPhone一些apps的用戶條款,更長達1.7萬字,相信絕少人會仔細閱讀。部分公司有時更會未經授權擅取資料,例如推特(twitter)承認其iPhone app在用戶不知情下,會複製用戶手機的電話簿。

報道指,受歡迎遊戲憤怒鳥亦會調查用戶身處的位置及通話對象。部分小規模開發商的apps更會截聽電話,例如Tennis Juggling Game經用戶授權后,可透過截聽用戶打出電話,將等候鈴聲變成廣告;即使用戶關閉程式,它仍會繼續截聽。開發商說,新版本已刪除有關條款。

負責Android平台的谷歌(Google)表示,他們的下載系統,有提醒消費者每個apps可能取用客戶什么數據,客戶要在同意后才能下載。

但業界專家指出,很多apps只是軟件開發商的掩飾工具,真正目的是蒐集大量個人資料。部分資料會被轉售廣告商,令用戶收到大量垃圾信息和廣告。