薩摩亞奇景全都錄 火山附近竟有活蝦
美國科學家前天在舊金山美國地球物理學會（American Geophysical Union）秋季會議中，公布了一段人類有史以來首次觀測到、最深的海底火山噴發奇景。這可能對揭開地殼形成之謎有很大幫助。
一具配備攝影器材的潛水機器人，清晰地拍攝到今年5月在南太平洋薩摩亞群島西南方200公里附近、西馬塔（West Mata）深海火山噴發的壯觀場面。
「像海底國慶煙火」
溫度高達攝氏1400度的火紅岩漿泡泡，從火山口噴湧而出，大量硫化濃煙被釋放。熾熱的岩漿遇到冰冷的海水立即變成黑色的火山岩石沉入海底。探測器也收集到一些岩石樣本。
這座火山位於水下4000英尺（約1220公尺）。美國國家海洋暨大氣管理署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）海洋地質學家恩布雷（Bob Embley）說：「那像是海底的國慶煙火。深海的水壓降低火山爆發的威力，我們讓機器人在離爆發點幾公尺的距離觀察。」據了解，拍攝地點距火山噴發處僅 3公尺。
揭開地殼形成謎底
更令科學家驚訝的是，當地海水因二氧化硫影響，成為PH值1.4的強酸性海水，但仍有微生物與特殊蝦類存活，「這些岩漿氣體維繫了微生物的生存，而微生物則是蝦類生存的能量來源，牠們生存的環境距離火山僅數公尺。」
科學家說，這次爆發讓他們首次目睹玻安岩（boninite）的形成過程。先前它只出現在有好幾百萬年歷史的樣本之中。科學家希望探測器記錄下的影像、資料以及採集的岩石樣本等資料可以解釋地殼形成過程。研究還有助於闡釋海底生物如何在極端環境下生存，以及海底板塊活動對地球的影響。
