泰國在地理環境上主要分為4大區，因不同的文化背景和烹調方式，所以泰國料理也分成4大菜系。
泰北：食材豐富，以蔬菜和現成食材為主，常見的有各類糯米飯、辣湯、辣椒沾醬和番茄肉醬。食物味道適中略嫌鹹，幾乎不甜也不酸。當地人擅於做醃製或風干食材，肉腸便是其中代表。北部的咖哩比起其他地區來得溫和。由於歷史上曾受緬甸統治，此區百姓飲食習慣明顯有別於其他地方。因此這裡也可以看到一些受緬甸人影響的菜式，如加了薑、羅望子及薑黃等做成的豬肉咖哩Kaeng Hang Le，或用雞蛋麵、肉、青蔥和萊姆片做成的咖哩湯Khao Soi。
中部以水果入菜
東北：近似泰北，糯米飯為主食。這裡的人民口味較重。常見的菜肴有紅豬血碎肉、青木瓜沙律Som Tam、烤魚和烤雞Kai Yang，還有油炸肉類，包括油炸田雞和昆蟲等。另外還有以草藥和香料調理的淡水魚和蝦。
中部：以米飯為主食，食物味道溫和略帶甜味。有各式湯品如東炎湯和泰式紅咖哩等。另外還有辣炒肉類，泰式沙律和辣椒醬。大部份食物都是用拌炒方式，如大火快炒菠菜Phat Phak Bung FaiDaeng。此區也常以水果入菜，如香甜多汁的芒果和柚子等。
南部：辣度最高，還有多種湯品和咖哩，如魚內臟辣咖哩湯和辣菜湯等。此區近海，各類海洋魚類、龍蝦、螃蟹、烏賊、貝類、蛤蜊及貽貝應有盡有。此區也廣泛使用椰子，以椰漿中和辣湯、咖哩、油炸的熱度，而果肉則用來當作佐料。
以下是幾種泰式料理常用的香料：
香茅：又稱檸檬草，多以販售乾燥品為主，若新鮮的香茅則使用其白莖部份。其味清香帶酸，主要用於肉類和海鮮烹調。
瘋柑葉：為酸柑葉子，帶有芬芳馥郁的柑橘味，具有提味作用，多用於海鮮料理。
南薑：可分為大南薑和小南薑，小南薑香味更辛辣。是最佳的去腥佐料，且讓食物的味道更形突出。被廣泛用湯類和咖哩料理等。
羅望子：原產於印度，俗稱印度棗。別名包括酸果樹、酸角、酸豆、羅晃子或泰國酸子。可用來調味、作菜、煮湯或做成飲料，用途十分廣泛。自古被當作咖哩粉的成份之一，酸味不輸檸檬。
酸柑：東南亞特有調味蔬菜，帶強烈檸檬香，也具備去腥功效，完全展開硬化的葉片比嫩葉來得香濃。
另外，泰國常用的調味料為魚露和蝦膏。
魚露：泰文稱為Nam Pla，在泰國料理中的重要性等同於醬油在中式料理中的地位，是泰國菜主要的鹹味來源。香氣濃都，具有肉樣鮮味。以經濟價值較低的魚蝦，在高濃度食鹽的抑制下，依靠魚體內外各種酶的作用，進行自然發酵、分解、露曬，濃縮而成。泰國魚露主要原料為Stolephorus屬的魚。魚露本身聞來腥味很重，但淺嚐後卻又滋味清爽甘甜。
蝦膏：將蝦子曬乾後發酵再打成泥狀而成。蝦膏在烹調時除可增添菜餚美味口感外，更可直接作為蘸醬的佐料使用。