清明节起源
中国二十四节气中，俗演为节日的只有清明。清明因注入了寒食禁火，扫墓习俗后，二者合二而一，才形成了清明节。因此，清明节就包含两层意思，一是指节气，二是指节日。
清明是中国历法中特有的二十四节气之一，一年内便有二十四个节气。每一个节气都表示地球环绕太阳运行的具体位置。清明节正好在十五至三十度的区间。每一个节气开始的位置叫“交节日”。清明的交节日是四月五日（或四日）。春分后十五天，为清明节气。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。固谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。所以人们纷纷到户外活动，包括扫墓。
在唐朝之前，比较受重视的乃是寒食，而非清明；但是，如今的生活习惯与昔日不同，其后所重视的便逐渐演变为清明，而不再是寒食，并且这天大家都必须要祭祖扫墓，此即是华人慎终追远的一种具体表现。据历史记载，在两千多年以前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国做了国君（即晋文公，春秋五霸之一），大事封赏所有跟随他多年流亡在外的随从。唯独介子推拒绝接受封赏。介子推带了母亲隐居绵山，不肯出来，晋文公无计可施，只好放火烧山，他想介子推孝顺母亲，一定会带着母亲出来，谁知这场大火却把介子推母子烧死了。
介子推宁愿抱树焚身，留下了遗诗一首：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，愿政清明复清明。”
为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源。寒食节是在清明节的前两天，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，人们便将寒食与清明合而为一。现在清明节取代了寒食节，拜介子推的习俗，也变成清明扫墓的习俗了。
清明节的习俗
“培墓”就是修墓与祭拜，祖先的坟墓如人住宅，若任其破坏荒废，杂草丛生，后人心里难安，因此每年一度，将坟上的杂草清除，并加整修，若墓碑上的字模糊不清，则用银珠或漆重新加以补写，使之焕然一新。
在祭拜时，就在坟前和后土前供奉牲礼或十二色菜碗（如韭菜、尤鱼、春并、甜芋、枣、苟、肠、肉、苴头、莴菜）和糕类作为祭品，若是新坟则必须供奉五谷，而且供奉猪头、鸡、鸭蛋以及面糕。祭品摆好后，先拜后土，后土是坟墓的守护神，然后烧香拜墓，礼拜完毕，烧“割金”给后土，烧冥纸给祖灵，烧完之后，在纸灰上倒酒，最后鸣爆礼应。拜墓者回家再祭拜祖先灵牌，然后一家团食，或把祭拜过的糕类如发糕、面糕分赠亲属。
清明时节，芳草满地，春花怒放，百鸟争鸣，大自然一片美景，是郊游的好时光。“踏青”不分男女老幼，没有固定的形式，古时候有人坐车，有人骑马，有人步行。现在民间，在拜墓之后，三五成群，作踏青游玩，这种活动和扫墓结合在一起，有些人甚至就把踏青视为“培墓”。这种踏青活动，情景至今依然，足以畅发精神，增益心志。
每逢清明，人们前往祭拜祖坟总会在坟地周围用小石块压住五色纸，以示此坟有后人祭拜，而非孤坟。五色纸的故事源起楚汉纷争之时。刘邦即汉高祖，回故乡祭拜双亲时见到坟地荒凉，墓碑断裂，无法辨认。于是祈求双亲显灵，告诉坟墓究在何处。于是便把手中五彩缤纷的纸飘向天空，如果有一张纸落在父母的坟上，却不会被狂风吹走，那么，就可以辨出方位。
现代的习俗有了很大转变。随着科技的进步，各行业的商人也不落人后，尽跟上时代的需求，制造出最新的产品。不少追上潮流的清明节祭品如照相机、录音机、大哥大、汽车，以及各种化妆品，且都造得维肖维妙，以假乱真。让一些孝顺先人的子孙，为免先人在阴间寂寞，也买些来祭祖时焚烧，让他们也有得“享受”。除此，现代人买一些素食，鲜花之类拜祭，物简为重，即能慎终追远，亦表孝道。