引子 当所有人都以为火箭可以高枕无忧时，在丹佛的一场败绩却彻底颠覆了这一观念。昨天他们在客场94比111不敌掘金，让他们本来有希望夺取的西部第一成为泡影，同时对爵士的领先也仅有1场，很有可能丢掉季后赛的主场优势。休斯敦纪事报在评论中严厉地指出，“如此松散的火箭，他们的盐湖城（爵士主场）之旅命运堪忧！”
最差表现葬送第一
【点睛】“这是我们赛季最差的一场表现，我们在攻防两端都完全失常。”火箭主帅阿德尔曼有些恼怒地说，而麦迪也斥责球队，“我们的表现不像是一支季后赛队伍！”让他们生气的原因不是因为大败，而是他们丢掉了唯一争夺西部第一的机会。
即便是在常规赛收官阶段，西部前五强的排位也一天一个变化。最令人关注的西部第一位置也依然没有得出结论。事实上，湖人、黄蜂、马刺和火箭都有希望在结束时获得第一的位置。即便得不到第一，湖人昨天和马刺作战，火箭本应渔人得利，可在丹佛的滑铁卢让他们失去了再进三强的机会，也失去了争夺西部第一的机会。
“其实我也需要这场胜利，可我们的表现好像胜利无所谓一样！”麦迪只得到了16分，由于巴蒂尔和杰克逊缺阵，他身边缺少有力的火力支持。但他不想以此为借口，“我并不在乎谁是西部第一，我关心的是自己的球队现在表现如何。可我们今天表现得没有活力、没有对胜利的渴望！”就这一场，火箭丢掉了太多优点。甚至连最擅长的防守也被黄金双枪的44分打得体无完肤。“对太阳一战让我们看到了强大的火箭，他们不用担心季后赛面对谁。”纪事报专家费根感叹地说，“可现在我们必须重新审视他们的前景了。”
盐湖城预演季后赛
【点睛】由于最后一场面对弱旅快船，因此火箭基本上可以确定西部第五的位置，他们季后赛的首轮对手多半是爵士。火箭今天再次做客盐湖城挑爵士，此战将是季后赛的预演。
在输给掘金后，对爵士一战的意义突然变得重要了许多。双方前两次交锋1胜1负，火箭目前只有1个胜场的优势，也就是说，这场比赛的胜负将直接关系到谁在季后赛首轮拥有主场优势！“现在恐怕只有我不关心排名了。”大大咧咧的海德一脸从容，可他说到了重点。打谁，火箭都可以不要主场优势，但唯独爵士，万万不可。爵士36胜4负的主场战绩是全联盟第一，盐湖城的能源方案球馆永远是客队的地狱。那里的球迷会摇响刺耳的牛铃，会发出山呼海啸的嘘声。还记得上赛季季后赛火箭的惨况嘛，他们在盐湖城输掉了3场比赛，没有一场曾经看到过胜利的曙光。
根本上来说，如果火箭能够赢下掘金，那么他们即便在今天输球，也大有希望获得主场优势。可现在，如果再输掉对爵士的比赛、失去主场优势，意味着火箭冲破首轮的目标变得极其渺茫。
猛龙 84比91 活塞
马刺 85比106 湖人
热火 76比84 骑士
魔术 104比84 公牛
小牛 95比99 超音速
战 报
秘密武器拒绝悲剧
【点睛】谈到爵士，上赛季季后赛范甘迪一筹莫展的镜头历历在目。他的指挥失败成为当年被淘汰的最重要原因。“季后赛的确没什么秘密可言。”阿德尔曼开始准备季后赛了，“不过，我们的确准备了一些‘秘密武器’。”
现实是，火箭仍有希望超过马刺排名第三，这意味着他们有可能去面对太阳。“我们不存在故意避开谁。”阿德尔曼说：“只要我们能够保持主场优势，对谁都无所谓。西部哪一支不是硬骨头呢？”老帅话中有话，他的关键点仍是在主场优势一说上，毕竟首轮对阵爵士的可能性最大。“我们能做的就是争取拿到主场优势，多一点点地利，这样在心理上占一点上风吧。我承认今年的胶着情况让我们很难提前备战，但是大家都一样，也是公平的。”
火箭的确开始提前准备，从麦迪开始，阿尔斯通、巴蒂尔、杰克逊，只要有一点问题，都立即休息。昨天对掘金，他们没有巴蒂尔和杰克逊，而今天对爵士，阿帅也准备留一手，阿尔斯通和杰克逊这两个控卫都有可能休息。上赛季季后赛范甘迪无替补可用的尴尬，成为失败的关键，而火箭目前正在磨利他们的秘密武器，从布鲁克斯到诺瓦克，本赛季都曾有过上佳表现。“我们可能会在对爵士的比赛里尝试一些新的东西，也许不会用。”阿德尔曼卖了个关子，他的秘密武器要留在季后赛里。本栏稿件 记者 罗翔