烈酒在世界各地、从古至今都有市场，也不知道究竟是因为寒冷气候的关系，还是为了塑造“铁骨铮铮男子汉”的原因。目前消费烈酒量大的国家主要是俄罗斯、德国、冰岛和瑞典等。
威士忌是西方人最喜欢的烈酒，苏格兰威士忌也是一种约定俗成的外交酒。在许多国家、特别是欧美国家外交使节举办的宴会、招待会或鸡尾酒会上，都少不了苏格兰威士忌。
苏格兰威士忌是用小麦、大麦、黑麦和玉米等经发酵和蒸馏而成的，酒精度在40—50度之间。威士忌的蒸馏技术源于公元6世纪凯尔特传教士们制作香水的工艺。一千多年后的今天，威士忌的酿造方法和当年几乎毫无变化，仍然选用最佳的大麦、玉米和泉水，仍然使用紫铜锅和泥炭火。
只有在苏格兰酿造并陈酿3年以上的威士忌才能被称为苏格兰威士忌。目前国际市场上销售的威士忌的酒龄有5年、8年、10年、12年、15年、18年和21年不等。豪华型瓶装威士忌的酒龄都在12年以上，售价比较高。
伏特加主要流行于俄国、波兰和巴尔干国家，酒精含量一般在33—45度之间，也有些高达60—70度。伏特加的饮用方法比较多，可以纯饮，也可以配制鸡尾酒。例如，把伏特加与橘子汁混合后号称“螺丝刀”（Screw driver）；伏特加配番茄汁后称“血腥玛丽”（Bloody Mary）（玛丽一世是英国的第一位女王（1553—1558），因其大肆屠杀新教徒，被英国人称作残忍的女王，血腥玛丽）；伏特加代替杜松子酒与干味美思混合后称“马蒂尼”（Martini）。
力娇酒可不象它的名字一样娇滴滴，它也是酒精含量在24—60度之间的烈性酒，常用白兰地作酒基，再加水果、香草和少量糖浆增加甜味。
力娇酒的特点就是“添加”各种味道的“添加剂”，可以把新鲜的水果泡在酒中，浸出水果的香味与色泽，也可以把植物放入酒中一起蒸馏获得草木的味道，因而力娇的味道各异，苦、辣、酸、甜、香，五味俱全。有的可做餐前开胃酒，有的可做餐后助消化酒，当然也可用于配制鸡尾酒。
朗姆酒虽然以甘蔗为主原料，它也完全不像甘蔗那么温顺甜腻。朗姆酒一般含酒精35—50度，个别的高达80度。它是古巴及中美洲国家普遍接受与消费的酒类。
朗姆酒按口味来分可以分成清淡柔和型和厚重能浓烈型，不过实际上人们更愿意用颜色来区分，朗姆酒有淡黄色（白色）、金黄色和深琥珀色等多种颜色，深色朗姆酒是历史最悠久的一种，是经过多次蒸馏，在橡木桶中陈酿变成金黄色之后，再往里面添加焦糖，最后变成深色，结果使酒中带有一股强烈的糖蜜味。
中国白酒又在各地被叫做烧酒、老白干、烧刀子等等，酒质无色（或微黄）透明，气味芳香，酒精含量普遍较高。又可细分为酱香型、清香型、浓香型、米香型四大类。优质白酒必须有一定的贮存期，少则3到6个月，多在一年以上，国酒茅台更要求贮存三年以上。