愛好潛水的人曾否想過為何鯨魚能潛水一小時，但人只能下水數分鐘呢？英國新研究發現這與體內蛋白有關。
最新一期的《科學》雜誌公布英國利物浦大學的一項研究，分析130種哺乳類動物過去兩億年來肌紅蛋白（Myoglobin）的進化。
肌紅蛋白負責在肌肉內儲存氧氣，使肌肉呈現紅色，而哺乳類海洋動物體內的肌紅蛋白濃度非常高，以至肌肉顏色變黑。一般而言，肌紅蛋白濃度愈高就愈容易“粘”在一起，減弱儲氧能力。
不過研究人員發現深海哺乳類動物的肌紅蛋白表面存在電荷，導致肌紅蛋白相互排斥而不是相黏，原理就像磁鐵同性相距一樣。蛋白相斥令例如鯨和海豹這些物種提高蛋白濃度，不影響儲氧能力，從而能夠在水底長時間活動。
研究人員補充一些疾病如早期腦退化症與蛋白積聚有關，新發現或有助人類加強對這些疾病認識。