英國和法國科學家準備攜手合作，計劃鑽穿地殼，鑽入8公里直抵地幔外沿，蒐集那里的地質樣本，以研究地球起源及地震如何發生。
鑽探工程非常艱巨，英國修咸頓國家海洋學中心與法國蒙波利埃大學表示，即使由海床起計算，地殼至少厚達8公里，溫度高達298℃。鑽頭抵達地幔后，每吋承受壓力更達182萬公斤，是普通地心吸力的28萬5000倍。
科學界1960年代曾進行類似鑽探，名為“莫荷計劃”，但因管理不善和超支而告終。英法科學家相信地幔蘊藏大量岩石，既可追溯地球歷史，也可研究地震原因。
目前研究小組正搜尋適合的鑽探地點，可行地點包括夏威夷海岸、下加利福尼亞半島及哥斯達黎加，于2018年前在地殼較薄的海床動工，預計2年內可鑽抵地幔層，同時 在鑽孔不斷灌入海水，讓岩石樣本浮往水面。
地球結構深不可測，但科學家計劃展開一項人類首次鑽入地幔的探索之旅，從地殼鑽入8公里直抵地幔外沿蒐集地質樣本，以研究地球起源及地震如何發生。這項工程猶如重演1959年經典科幻電影《地心歷險記》，片中主角帶領一班探險家從冰島火山進入地心深處。
不過，現實中，這支英法科學家組成的科研隊伍，擬定的計劃則只能鑽入3千218公里厚的地幔，但已是一項創舉。
須克服許多技術困難
這項計劃要克服許多技術困難：鑽探隧道將從海床深入地殼8公里，並要面對高達攝氏298度的高溫；一旦抵達地幔層附近，鑽探儀器每吋承受的壓力多達182萬公斤，是普通地心吸力的28萬5千倍。
參與計劃的法國海洋學教授蒂格爾認為，地球上最容易鑽進地幔的位置，就是海洋深處，因為該處的地殼層較薄，科學家正在太平洋尋找適合的鑽探地點，包括夏威夷海岸、下加利福尼亞半島及哥斯達黎加，希望2018年動工，預計1年半至2年內可鑽抵地幔層。
由於地幔包含地球大部份種類的岩石，可讓科學家更準確地推測地球的構成成份，以及如何演變成球體等，為地球起源提供重要線索。地幔樣本亦可提供地殼與地幔之間的莫氏不連續面的資料，解釋地震為何及如何發生。
科學界1960年代也曾在太平洋進行地幔鑽探計劃，但因管理不善和費用超支而失敗。人類只能從間接途徑，如火山爆發噴出的岩漿，來獲取地幔層樣本來研究。