粵劇的源流
粵劇的起源和現代平劇的起源是同一個時代的，而形成的因素也是同樣的。粵劇的形成是在明末，最初和平劇同屬崑曲的系統；大江南北在這個時期都是以崑曲為正宗戲， 有所謂「江湖十八本」。卽《一捧雪》，《四進士》……《十八路諸候》等。而明未清初，粵劇是以江湖十八本為基礎，到最近十八本中之《六國大封相》、 《十奏嚴嵩》，仍然有在粵劇界中演出，不過己經如平劇一樣，由崑曲而變為皮黃戲罷了。平劇（京劇）由程長庚領徽班入北平，合秦、漢、川諸調而形成今日之粵劇， 尋源溯流，是同一個祖宗，而在戲劇分類上，又彼此都是皮黃戲和梆子戲的範疇。
粵劇，因此是屬於皮黃系統（即南北路系統）的一個地方戲曲的大劇種，它流傳於廣東、 廣西的粵語方言區以及東南亞、南北美洲兩廣華僑聚居地區。相傳它是源出於弋陽腔，與徽劇、漢劇、湘劇、祁劇、桂劇有血緣的關係。明未清初，弋陽腔、崑曲、秦腔等 “外江班”曾在廣東巡迴演出。清雍正年間，開始有廣東藝人組成“本地班”唱“廣腔”（廣東化了的高腔）。乾隆末年至清代道光初年，安徽的徽劇、湖北的漢劇、 湖南的湘劇、祁劇以及廣西的桂劇等“外江班”，把皮黃聲腔傳入廣東。崑曲日漸式微，皮黃鼎盛，“本地班”擷取眾腔之所長，以西皮、二黃為基礎，溶合弋、 崑二腔於一身，鑄成了粵劇的雛形。所演劇目、唱腔音樂、表演程式以至舞台語言，與徽、漢、湘、祁、桂劇大致相同。清雍正年間北京名伶張五來粵傳藝及後在佛山創建他的“琼花會館”；光緒年間，著名粵劇武生祁新華及其在廣州倡建的“八和會館”，對戲曲藝術的革新和促進粵劇的中興，起了重要作用。“外江班”逐漸退出廣東，“本地班”躍居上風，而且廣泛接觸本地的社會生活，風土人情和民間藝術，為形成粵劇的地方特色，提供了充份的條件。辛亥革命前後，隨着“民主”“科學”精神的傳播和影響，出現了由革命知識分子與粵劇藝人組成的“志士班”，演出“改良”新戲。抗日戰爭及解放後，其中由薛覺先、馬師曾、羅品超、紅線女等為粵劇提供 了引進時代性的新題材，出現了“時代”新戲，如《賊王子》、《白金龍》、《胡不歸》、《搜書院》、《關漢卿》及《山鄉風雲》等。
辛亥革命推翻大清帝國，成立中華民國， 曾參加反清政治活動的伶人黃魯逸、黃大漢、黃軒冑、陳少白、陳鐵軍、陳鐵平、熊飛等，繼續組成“優天影”、“採南歌”、“振天聲”等班演出，努力從事粵劇改革， 在劇本上揚棄傳奇性的舊題材，重視反映現實生活；在服裝上打破大袍大甲的古裝戲服成規，盡量利用清裝或便服；上演《火燒大沙頭》、《夢後鐘》、《剃頭痛》、 《虐婢報》、《廣州血》等反映和批評時政的，干預生活的改良粵劇，用平喉唱粵劇，用方言俗語入戲的廣東民間文藝氣息濃厚的戲劇。
民國初年至十年左右， 廣東局勢一度太平，廣州有規模的戲院“昇平戲院”，“南關戲院”、“東關戲院”、“西關戲院”和“海珠戲院”等，都上演粵劇；著名的戲班和伶人輩出；名班如 “祝華年”、“詠太平”、“周康年”、“樂同春”、“周豐年”、“顯太平”、“樂千秋”、“祝千秋”等；名優角式，武生有蛇公禮、靚芬、賽子龍、大葵、聲價羅、 新華、公爺創、東坡安、靚新華、鄭成公、靚顯、新金山貞、龍國等；小武有靚元亨、靚就、靚少華、靚彬、楊大敏、亞榮、亞宣、反骨友、崩牙啟、崩牙成、崩牙昭、 大和、東山、周瑜利、金山七、金山茂、朱次伯、周瑜林等；花旦有肖麗章、肖芙蓉、德仔、仙花發、白蛇森、紥脚文、蛇王蘇、紥脚勝、桂花芹、 丁香耀、仙花紅、亞南、亞立、馮敬文、李瑞莊、新文仔、萬盞燈、千里駒、新安、嫦娥英、美人順、美人莊，外江花、張淑勤、蘇州妹、西施槐、顏如玉、新麗湘、王者香、 楊州安等；小生有金山丙、金不換、公脚、亞謙、太子卓、新廣、奕秋、太子友、靚全、小生沾、小生聰、小生輝等；大花面、二花面有董卓全、大牛項、大牛應、 高佬朋、大牛見、高佬德、大牛昭等；男女丑有生鬼容、劉海仙、亞日、生鬼昌、蛇公旺、亞成、蛇公禮、岳六、過樹容、亞薪、生鬼毛、鬼馬元、蛇仔秋、蛇仔利、 水蛇容、水蛇禮、黃種美、李少帆等。當時被整理成本的粵劇劇目達二千六百多個，在量和質上都是可喜的。那時，廣東省四鄉每逢年節或大喜日子，都禮聘粵劇班下鄉演出， 即所以形成了一個興旺的粵劇十年。
從“五四運動”至“抗日戰爭”前（即公元1919年—1936年），是中國全民覺醒自強，要求團結進步的中興時期。在這十八年間， 廣東省的經濟和政局相對穩定，娛樂事業也因此蓬勃起來。這時，廣東的文明戲（話劇）已和粵劇逐漸配合，互相影響，加上由西方傳入電影，粵劇亟思革新求變， 以適合新潮流的趨勢就更明顯了。這時期，成名了的文武生薛覺先和丑生馬師曾，對粵劇的改進尤其熱心。他們一方面改寫新題材為劇本，在廣州，香港和南洋（東南亞） 一帶上演，競爭劇烈，大胆嘗試，在佈景、效果和戲曲方面，變化甚大。演劇與商業廣告相結合，也帶來了可觀的收入。傳統排場戲被觀眾歡迎，新戲橋段雖或離奇怪誕 ，荒唐不經，舞台沒有活動換景，演員因組班訓練，所以人材輩出，演出機會也多，形成一個粵劇的黃金時代：班業興盛，伶人生活安定，或以劇本新奇見稱， 或以多變佈景制勝作號召，爭取到不少觀眾捧場。當時，廣州專門上演粵劇的戲院有十多間：大新百貨公司、先施百貨公司的露天舞台、海珠、樂善、太平、寶華、民樂、 河南等戲院設有活動舞台。那時，各戲班演出的劇本都有特色，作風各不相同：如以薛覺先為首的“覺先聲”以演文場愛情戲著稱；以馬師曾為首的“太平劇團” 雖演文戲但重諧趣，娛樂成份特高；由靚少佳、靚次伯、羅家權、林超群、龐順堯等人為首的“勝壽年劇團”，則以一齣傳奇戲《龍虎渡姜公》而震動梨園，側重佈景和舞台效果， 由頭卷而演至數十卷，行中人稱為傳奇戲。羅家權在劇中飾殷紂王獲再世紂王美譽。該班落鄉台腳應接不暇，名馳全省；以陳錦堂為首的“錦添花劇團”，挾武狀元的盛譽， 以真功夫、正北派和擅演機關武俠打戲見稱；如《大破銅網陣》、《三盜九龍杯》、《三俠五義》等馳名；由廖俠懷，新馬師曾、譚玉蘭為首的“勝利年劇團”， 劇本題材多採廣東民間傳說故事，如《大鬧廣昌隆》、《本地狀元》等，吸引觀眾；由曾三多、白玉堂、衛少芳、陳艷儂、李海泉為首的《粵中華劇團》則演袍甲戲及公堂戲為主， 白玉堂的公堂審案、靚次伯的坐車工架與陳艷儂的推車技藝，行中公認為粵劇藝壇三絕。當時有四大名生並存於舞台，即薛（薛覺先）、馬（馬師曾）、桂（桂名揚）、 白（白玉堂），各擅勝場，大收旺台之效。當時的報刊曾讚薛覺先的劇團有“北派的工架，京戲的武術，梅（梅蘭芳）派的花式，電影的表情，話劇的意識和西劇的佈景” 等特色。當時，粵劇戲班也由於劇務繁忙複雜，組織擴大，來往省港演出的巨型班和到四鄉演出的下鄉班全班人數有達146人之眾的。所乘的專船塗紅色叫“紅船”，分龍、鳳艇， 另加一艘運載戲箱、佈景、樂器的畫舫及一艘運載舞台用具的貨艇，一班四大艇，可見其規模之大。
由于劇本內容和粵劇觀眾對象的改變，粵劇的服飾，語言、音樂、角式、 佈景、效果和化粧，以至戲班組織，演出宣傳，都不斷起著變化。自薛覺先的《璇宮艷史》和馬師曾的《賊王子》起，戲服中、西裝兼備，主角自置“私伙”戲服，標奇立異，各出心裁，剌繡的古裝漸被玻璃膠片或釘珠古裝代替刺繡戲服，令人眼眩目迷，滿台閃光。化粧方面，以前只有旦角和大花面開臉化裝，生角極少變化，丑角只用白粉搽鼻，而武生和小武是不用化粧的。到了民初至抗戰前，即二十世紀二、三十年代，粵劇的所有角色都化起裝來，還有些用了電影演員的化粧品和技巧，以配合燈光的改變， 而顯得更自然美麗。佈景方面，仿民初的文明戲（話劇）設置軟景實物傢俬之外，更改用機動配套的機關佈景，立體景（街道、城牆、花園之類）， 同時更以電光反射配合聲響，使風雷雨電一一出現於舞台，一如電影之有氣氛效果。
語言方面，沿着清末民初的餘風，中州音、桂林官話越來越少用，差不多全用粵語 （廣州話）唱白、俗言、俚語、外來語（如沙士、所利、歉皮、拜拜之類）己嵌入曲文和對白之中，不以廣州話為母語的人就聽不懂粵曲了。馬師曾的《雌雄花》、《沙三少》、 是變革粵劇語言的代表作。
至於樂器方面，自然廣泛引入西樂、進行中西樂兼備，文流、磨合，戲棚樂師也大為擴充。由初期的十八位增至二十多位。原用的中樂簫、笛、 月琴、二弦、三弦、大鑼、大鼓、小鑼、發報鼓、提琴、橫蕭、錚、笙、管、椰胡、京胡、秦琴、螺和綽板等之外，又加入了西樂結他、色士風、木琴、梵啞鈴（小提琴）、 文德連、班祖、洋琴、薩克索風和爵士鼓等，這是京劇、川劇、滬劇等所不能接受的改變。一九三七年至一九四五年，中國發生八年抗日戰亂、廣東境內和港、澳等殖民地， 已不復有粵劇安定發展的餘地。人人朝不保夕，城鄉皆艱苦抗戰，粵劇的生存空間漸被話劇所代替。但粵劇界仍掙扎求存，在流亡中爭取變革以迎合潮流，肩負教育民眾、 組織民眾的任務。廣州失守，香港淪陷之後，當時得令的粵劇班紛紛解散，伶人既不願與日、偽合作，更不肯投降事賊，便多走他方。馬師曾一度率“太平劇團”、 “抗戰劇團”等粵劇團體，並參與編導工作，演出《衛國棄家仇》、《洪承疇》、《難分真假淚》、《愛國是儂夫》、《漢奸的結果》、《秦檜遊地獄》、《救國協香兩深情》、 《還我河山》和《最後勝利》等劇，宣傳愛國抗敵的道理於戰前之香港，戰時之廣州灣、羅定和廣東西江流域。薛覺先率“覺先聲劇團”（演出過《貉嬋》等有抗戰意識的粵劇於香港（1938年）。小武關德興（新靚就）率“粵劇救亡服務團”於抗日戰爭期間（主要是1941年以後）在廣東廣西四鄉巡迴演出。他在抗日軍興時，原在美國三藩市演出， 訂有三年合約，但卻辭職從事義賣，義演等活動籌款支持抗日及賑濟難民，在廣東西南部（即廣州灣、湛江、遂溪、廉江、陸川、玉林等地）和廣西梧州，演出過《吳三桂》、 《鄭成功》、《絕不投降》等劇鼓吹抗戰；“周康年”粵劇團的二幫花旦瑤仙女，還親自參加十九路軍的淞滬抗日之戰，英勇地殉國於戰場；“新中華”粵劇團的二幫花旦馮玉君， 因在舞台上發表激烈抗日演詞，被香港英政府驅逐出境。都是值得一記的粵劇伶人的好事。
一九四五年八月，抗日戰爭勝利，廣州、香港次第光復，人民重整家園， 逐漸恢復經濟，娛樂事業也隨之復甦。廣州長堤的海珠戲院、長壽大街的樂善戲院、豐寧路的太平戲院、惠愛東路的東樂戲院和漢民南路的天星戲院，長期成為粵劇的舞台。 當時電影片源不多，話劇逐漸衰退，粵劇又成為時代的寵兒，成為廣州市民娛樂的主要節目。這時，活躍的粵劇團和伶人如下：
( 1 )“勝利劇團”，由馬師曾、紅線女、 陸飛鴻等人主持，以“樂善”、“海珠”等戲院為場地，演出劇目有，《佳偶兵戎》、《鬼馬姑爺》、《刁蠻公主贛附馬》、《我為卿狂》、《苦鳳鶯憐》、《軟皮蛇招郡馬》、 《新璇宮艷史》。
( 2 )“覺先聲劇團”，由薛覺先、上海妹、半日安等人主持，以“海珠戲院”為基地，演出劇目有：《胡不歸》、《妻嬌郎更嬌》、《情場師表》、 《前程萬里》、《梅知府》、《嫣然一笑》、《紅樓夢》等。1984年二月該班曾與“日月星班”聯合演出《冰山火線》、《黃金美人》等。1949年四月丑生廖俠懷加入， 代替半日安作丑生曾演《梁山伯與祝英台》等劇。
( 3 )“花錦繡劇團”，由廖俠懷、黃千歲、譚蘭卿等人主持，多演出於“樂善”、“太平”等戲院，演出劇目有《花王之女》、 《花染狀元紅》、《俠骨蘭心》、《花天嬌》、《妾何罪》、《潘金蓮與武大郎》等。1947年冬，廖俠懷聯合呂玉郎、黃秉鏗、鄧碧雲等另組“大利年劇團”，演出《玉蟾蜍》、 《甘地會西施》、《夢會西施》等劇。1949年初，譚蘭卿與梁醒波、少新權等重組“花錦繡劇團”，演出《鍾無艷》、《刁蠻公主贛附馬》等劇。
( 4 )“日月星劇團”由曾三多、 盧海天、譚秀珍等主持，演出劇目有《飲慈父血》、《封神榜》等劇。
( 5 )“錦添花劇團”，由陳錦棠、李海泉、譚玉真、秦小梨、衛少芳等領班，後來加入余麗珍。 演出於“長壽”、“珠海”、“太平”等戲院。劇目有《銅網陣》（四本機關戲）、《瘋狂花燭夜》（有行雷閃電、狂風暴雨效果及科學化活動佈景）、《三盜九龍杯》、 《三個武狀元》等戲。該班在廣東四鄉巡迴演出最多。
( 6 )“龍鳳劇團”，由羅家權、白玉堂、秦少梨等人領班，以“海珠”，“樂善”等戲院為演出場地，演出劇目有 《肉山藏妲己》、《海國美人王》、《亂世美人》等劇，大破傳統粵劇的規則，上演肉感暴露戲，反映亂世風情；1949年三月，秦小梨伙同羅家權、黃鶴聲、白駒榮等人另組 “大金龍劇團”，仍以秦少梨演肉感戲作號台，演出《妲己巧取玲瓏心》，《海蚌精》等劇。而白玉堂另與黃君武、鄧碧雲、鳳凰女等組“興中華劇團”，演出《偷祭貴妃墳》 等劇。
( 7 )“群龍劇團”，由李翠芳、吳惜衣、廖金鷹等人領班、演出《海底尋針》、《風雪夜歸人》、《風流艷王妃》、《龍飛鳳舞》等劇。
( 8 )“海龍劇團”， 由梁醒波、馮鏡華、芳艷芳領班，以“海珠”、“太平”、“樂善”為演出場地，劇目有《節婦斬賢夫》、《獨臂擎天》、《贛俠》、《名士奇花戲贓官》等劇。 後來，梁醒波，馮鏡華另與鄧碧雲、張活游等人組成“寶鼎劇團“，邀得半肓的白駒榮客串演出《泣荊花》等劇。
( 9 )“關德興劇團”，由新靚就（關德興），陶醒非， 馬金娘等領班演出《新關公千里送嫂》、《神鞭俠》、《岳飛》、《華容道》、《生武松》等劇。
( 10 )“海珠劇團”：由何非凡、少新權、上海妹、半日安、羅麗娟等領班， 演出《夜流鶯》、《怒破胭脂陣》、《胡不歸》、《母憑子貴》等劇。1947年初，何非凡另與馮鏡華、芳艷芳、鳳凰女等組成“非凡響劇團”，在“海珠戲院”演出號稱 “何非凡首本戲”的《情僧偷渡瀟湘館》、《三門街》、《天之驕子》、《怕了舊相思》、《花落鴛鴦塚》等劇。
( 11 )“丹山鳳劇團”：由羽佳、陳露薇、 楚湘雲等人領班，演出《生呂布》、《方世玉打擂台》、《黃飛虎反關》、《三氣周瑜》等劇。
( 12 )“勝壽年劇團”：由周少佳（早年享譽于南洋）率領， 演出《十里屠城》、《古塔可憐宵》、《三氣老狀棍》、《隱士戲檀郎》等劇。
( 13 )“前鋒劇團”：由麥炳榮、上海妹、半日安、衛少芳等人領班， 演出《陳圓圓與費貞娥》、《王辱前妻》等劇。
( 14 )“前程劇團”：由黃千歲、陳露薇、顧天吾等人領班，以立體科學化聲光舞台佈景作號召，曾演出《南國富貴花》、 《魂斷巫山》等劇。
( 15 )“黃金劇團”：由黃超武、徐人心、新珠等人領班，以機關佈景作號召，演出《旗開得勝》等劇。
( 16 )“新聲劇團”：由靚次伯、任劍輝、 陳艷儂、歐陽儉、白雪仙、任冰兒等人領班，演出《風流天子》、《三合明珠寶劍》等劇。
( 17 )“洛陽春劇團”：由呂玉郎、丁公醒、馮俠魂等人領班， 演出《蘇後解紅羅》、《多情燕子歸》等劇。
( 18 )“大龍鳳劇團”：由新馬師曾、馮鏡華、芳艷芬等人領班，演出《桃花扇》、《寶玉惜晴雯》、《啼笑姻緣》等劇。 自一九四八年至四九年，國共內戰激烈，國軍潰退、共軍漸佔全國，大量百姓、商賈南逃香港，廣東一帶的粵劇班已無法生存，加上惡性通貨膨脹，市場大亂，粵劇的表演黃金 時代就此結束。粵劇伶人，亦多隨廣東居民遷居港澳或海外，另求發展。後來有些老倌返國（主要是廣州）為人民服務，那時是二十世紀五十年代的事了。