前景看好
歐洲太空總署（European Space Agency）的科學家為確保探測器安全降落火星，上周展示一款新發明：緩降氣墊。加裝氣墊的探測器造價、體積雖超出預期，但試驗效果佳，前景看好。
花287億與美較勁
預算6.5億歐元（約287.34億元台幣）的歐洲火星計劃，目標是趕上美國探測器精神號及機會號，於2013年送探測器「外火星」（ExoMars）升空。歐洲科學家發明可自行充氣、排氣的氣墊，由它托著探測器降落火星。降落時，氣墊收到系統感應器發出的訊號，即開孔排氣，優點是氣墊可精準收放，探測器也能在瞬間垂直靜止。為免超支，歐洲擬邀俄羅斯執行火箭發射任務，合作進入商議階段。
降落火星氣墊圖
降落氣墊可以放置於火星探測器的底部，產生緩衝力量，幫助火星探測器能安穩地降落在火星表面。
