據國外媒體報道，美國科學家最近完成的一項研究預測表明到2100 年全球氣候變化可能會引起北半球大部分地區的永久凍土層融化11英尺(合3.35米)。科學家們指出，如果這種情況得不到遏制的話，那麼到2100年，美國阿拉斯加州、加拿大和俄羅斯的生態系統都將受到嚴重的破壞。
科學家們是利用美國和日本的超級電腦，計算出了凍土層是怎樣和大氣溫度、冰雪、海冰變化以及其他氣候活動發生的交互影響的。他們表示，從目前的情況來看，全球變暖對北半球大陸可能產生的最嚴重的結果是引起永久凍土層表層融化11英尺。
負責這項研究工作的是來自美國國家大氣研究中心的氣象學家戴維·勞倫斯(音)，他說，“事實上這是一個惡性迴圈的問題，如果如此多的近地面永久凍土層被融化，它將向大氣中釋放數量巨大的溫室氣體，從而加速全球氣候變暖，而全球變暖又將加速凍土的流失。從目前的研究結果來年，我們可能低估了全球氣候變暖的速度。”
這項研究成果已經被發表在了《地球物理研究通訊》雜誌上，文章警告稱，我們必須從現在開始高度重視這個問題，採取有力的措施阻止全球變暖現象的進一步加劇，否則地球將會面臨滅頂之災。
但是，來自阿拉斯加州費爾班克斯大學地理學院的永久凍土層研究人員弗拉基米爾·羅馬諾夫斯基(音)表示，他不同意凍土層會有如此大規模融化的說法。他說，阿拉斯加的凍土層不會融化那麼快，或者那麼深，全球變暖的危害也沒有到勞倫斯所說的那種程度。
羅馬諾夫斯基分析稱，“如果大氣溫度在下一個世紀上升2到4度，布魯克斯山脈南部的永久凍土層將開始融化，北極圈內阿拉斯加一些地方的永久凍土層也將開始退減。但是，說整個凍土地帶融化會達到那樣的深度就太過誇張了。電腦氣候預測模式並沒有把一些保持凍土低寒狀態的自然因素考慮在內，例如，大部分沒有受到近期氣候變暖影響的深層凍土將產生某種影響。”