法國人不僅會吃，而且創造了飲食評論，評論的影響之大，甚至可以左右消費者和從業者。紅色封面的《米其林指南》由法國米其林輪胎公司於1900年創刊，一百年來是銷售量最大、收錄最齊全的全球第一流餐館、旅館大全年鑒。五分之一以上的法國人隨時使用它或閱讀它，目前全球超過7億的發行量。這本書在老饕和美食家心目中，實在是至高無上，你可能沒看過，但你一定聽過。
最早的米其林指南於1900年在法國發行，是由米其林輪胎公司印製給汽車駕駛做爲行路的指南，提供有關在法旅遊的資料，包括寄存及車輛維修、住宿、餐飲、以及郵遞、電報和電話服務等。米其林指南的誕生是一個有計畫的行動，而且是長達一世紀，堪稱史上影響最大的行銷活動的一個重大部份。這本冊子一開始是個廣告工具，讓可愛的米其林輪胎人可以露臉賣輪胎的用的。創辦人之一安德列先生誇張地在印數爲三萬五千的小冊子的第一本序言中寫道：「此書是在新世紀初次出版，它一定能與世紀共存！」，他大概真的沒想到這本小冊子百年後真的成爲一本跨越世紀的重要美食參考！
米其林指南起源
第一本米其林指南和第一代的米其林娃娃
1900年米其林指南首次在法國出版，原意為駕駛人士提供汽車維修及旅遊住宿的資料。米其林指南分為紅綠兩種，紅色指南介紹酒店及餐廳資料，綠色指南則提供旅遊資訊。在1920年以前，指南曾經是免費供應。
1895年MICHELIN以剛發明的充氣輪胎參加巴黎到波爾多間的汽車比賽,同時也注意到長途駕車需要周全的旅遊指南。
那個時代，觀光旅遊業尚未萌芽，在法文字典中，「tourisme」這個字還是個罕見少用的詞。但是生產輪胎的米其林公司兩位創辦人安德烈‧米其林（Andrichelin）和艾德華‧米其林（Edouard Michelin），卻已經看到一個前所未有的遠景。
1900年，米其林出版第一本Red Guide法國旅遊指南，這400頁的口袋尺寸手冊。介紹1,400處鐵路和公路旁的旅館、飯店、汽車維修據點、火車站、零配件維修供應商店、維修組裝拆卸圖示、DIY維修等豐富內容。從此到往後的20年，MICHELIN免費提供紅色封面的Red Guide給顧客。
這本和二十世紀一起誕生的小冊子，首次發行量就有三萬五千本，共有四百頁，在當時是免費贈送。小冊子裡提供開車者的路途資訊：火車站、加油站、修車站、郵局、電報站、電話站、藥房等，讓開車者在遇到困難時可以得到補給和救援。
1904-1914年間新增了法國以外的北非洲、地中海沿岸、西班牙、義大利、葡萄牙、瑞士、德國等地旅遊手冊，封面也不限紅色以為區別。
1920年起，Red Guide旅遊手冊開始在書店以每本7元法郎出售，完全沒有任何商業廣告。同時建立嚴格評審制度，訪問任何店面堅持自行付費，維護評選公正客觀。
為餐廳評分的米其林星級評分系統於1926年開始，Red Guide評選出46家傑出餐廳並授壹星(Very good Cooking)。1931年，Red Guide評選開始出現兩星(Excellent Cooking)和最高榮耀的參星(exceptional cuisine，worth the journey)。今日，米其林星級評分已成為全世界最具權威性的飲食評分系統，2005年，全歐洲只有50家餐廳能獲得米其林3星榮譽。對餐廳來說，獲得或失去一粒星，可能為其營業額帶來數以百萬計歐元的得益或損失，在一些3星餐廳，享用一個晚餐可能需要一百歐元。今日，米其林指南有12本，列出歐洲超過4萬5千間餐廳，法國的指南推出至今已售出超過3千萬本。
1944年諾曼第登陸和法國盟軍的解放，同盟國早自1939年起就以Red Guide作為城鎮地圖使用的重要依據。
