很多癌症都不是死於疾病本身，而是因為癌細胞轉移到重要器官，導致患者死亡，不過腎癌卻有35到40%的人死於該病。腎癌發生率有上升的趨勢，且越來越年輕化，感覺有異狀而就診時，都已經是中、晚期了。統計發現，抽菸罹患腎癌的危險率是不抽菸的1.5到2.5倍；有高血壓者是沒有高血壓者的1.5到2倍。現在有新的標靶治療藥物出現，且同時可治療腸胃道間質腫瘤。
要注意
發現症狀已太晚
腎癌有2種，腎細胞癌和腎盂癌，此次上市的新治療藥物是針對腎細胞癌。平均好發年齡在60歲左右，但也有30、40歲就發現罹癌的患者。
泌尿外科醫師表示，腎癌早期症狀不明顯，等到有下背痛、血尿、貧血、胃口不好、體重下降等情況時，多已太晚，而且也有案例是腫瘤已經有18公分卻仍沒有任何異狀。在已經確定罹患腎癌的病人中，有50%是因為體檢發現有異常，更進一步檢查才知道。
高危險群要檢查
腎癌的危險因子已知較明確相關的是抽菸者和高血壓患者，所以這2種人建議應在30歲左右就要開始做身體健康檢查，其中最重要的就是腎臟超音波。
醫師提醒，做腎臟超音波時，應找經驗較多的檢查人員，否則很難發現長腫瘤。而一等親、二等親有人罹患腎癌的話，也建議提早開始做檢查。另外，長期處於化學藥劑、放射線、油漆等環境下，也可能提高罹患機率。
有多種治療藥物
在治療方式上，若適合手術者建議割除癌細胞，但也不傾向整個腎臟拿掉，可局部切除。其他患者則以介白素和干擾素或最新的標靶治療藥物為主。下表為各種藥物治療法的反應率，數字越高越好，可看出標靶藥物在腎臟癌的治療上，明顯優於傳統治療藥物。
◎藥物/反應率（%）
★最新標靶藥物/40
★干擾素/10
★介白素/16
提醒你
標靶療法勿濫用
雖然標靶治療藥物在各種癌症治療上已是目前的趨勢，不過醫師表示，使用標靶藥物的前提是使用後反應率高、能阻止腫瘤細胞持續長大等條件才好。姚乃舜醫師又提到，化療和標靶藥物的搭配性，並不是絕對、也沒有單一標準，完全憑醫師經驗，所以不建議患者堅持使用標靶療法。
曾有過例子：在同段時間內，有2位肺癌患者都不適合使用標靶藥物，但其中1位堅持使用，結果才1周便咳血，後來轉做化療；另1位一開始就採用化療的患者，現在已進入穩定期。
生活品質要評估
也許有許多人會害怕化療的副作用，但醫師都能夠利用上表的「生活功能指數」ECOG，來評估患者是否能夠繼續接受化療，這也是癌症病人的生活品質重要指標。以上評估表必須在2級分以下，包括2級分。
醫師說
對側再發機率低
一側若罹患腎癌，另一側轉移或再發的機率很低，不到5%。若腎臟超音波發現有腫瘤，可做腎切片分辨為良性或惡性，再決定治療方法。
不迷信新藥作用
用錯藥物會導致疾病惡化、延誤治療時間。現在資訊發達，但建議多和醫師討論自己適合的藥物，不要一窩蜂搶用貴藥、新藥。
