曾几何时，有一首歌或一段音乐感动你呢？它就好像一个吸尘机，走进你心深处，清除所有杂念，让你在“品尝”它之后，有股脱俗清新的感觉。这就是音乐治疗里的一项基础理念–净化理论(CATHARSIS)。
什么是音乐治疗？ 它看似简单其实隐藏许多奥秘。早在很久很久以前，人类还未文明，音乐早已存在，只是人们不察觉。记录片里看到古代的部落民族，当某个族民生病时，整个部落就围在一起打鼓咿咿呀呀地唱着，说是要驱魔来治好他的病，这就是最早的音乐治疗了。
音乐治疗的过程
评估：治疗师从音乐治疗评估中大略地掌握当事人各层面的反应，包括了生理、心理、情绪、社交、认知、沟通、行为和对音乐的反应。
治疗：根据评估中所得的资料，治疗师将会设计不同种类的音乐活动对当事人进行治疗。
终结：在当事人达到其目标后，或者当事人不再从音乐治疗中获益，治疗师就会进行终结的步骤。
音乐治疗的误解
许多人对音乐治疗产生误解，以为音乐治疗等于音乐教学或教育，也有人误以为音乐疗法是针对特殊儿童(比如智障、残疾)而设的音乐课程，其实音乐治疗主要是针对病人的症状，采取适当的音乐疗法来帮助病人恢复正常状态或减轻病状，并非音乐教学。
“音乐治疗=听音乐”，其实不只聆听，音乐治疗师还让病人玩乐器、音乐游戏、唱歌、音乐动作、作词填曲、分析歌词等，范围很广。有些人以为音乐治疗理所当然的对象是儿童，其实成人对音乐的反应比儿童还强，所以音乐治疗不仅限于儿童，还包括成人。
佳仪说，音乐治疗并非一朝一夕能完成，它需要一段康复期，让病情逐渐改善及恢复。
她说，音乐治疗主要针对生理的健康、情绪的发泄、心理的调整、行为的改善及纠正、增加社交及沟通能力，提高儿童的认知等等，所以很多时候，佳仪选择一对一的治疗方式，针对病人的问题为他们设计疗程，尤其是过动儿，不能马上让他们进入群体，否则效果不佳。
而近代的音乐治疗，始于廿世纪中。据说第二次世界大战后，美国军人虽然在生理上获得无微不至的照顾和疗养，但精神和心理严重受到长期战争的影响，终日活在梦厄中，纷纷患上精神病症。后来军人本身发现音乐对他们的重要性，邀请音乐家来表演，才发展出这一套非常奥妙的音乐治疗。
音乐治疗初体验
林佳仪，毕业于美国佛罗里达州迈亚密大学音乐学系，主修音乐治疗。毕业后在美国一所智障中心为智障成人提供音乐治疗。以下是她在智障中心所接触的第一位病人，印象颇为深切，想与大家分享她的初体验。
“虽然已经事隔三年了，但他的脸孔依然在我脑海里清晰可见。或许他是我“第一位”病人吧！他，43岁，未婚，男性，因长期嗜酒和抽烟导致四肢反应缓慢，有糖尿病、高血压、心肌梗塞等慢性疾病。他曾是个航海员，不苟言笑，沉默寡言，不与其他病人或医院工作人员交谈，性格古怪，有过非礼女护士的记录。这份资料难免使我有些紧张，但好胜的我却欣然接受这个挑战。
第一次见面时，觉得他很像香港歌星林子祥，尤其是鼻下的胡子，但他要比林子祥壮得多，白得多且胖得多。他坐在一个角落旁，保持沉默。惊险的是当我和他握手时，他竟紧握着我的手不放，幸好身边的护士来协助我“脱难”，让我虚惊一场。前几次的音乐治疗中，我对他简直束手无策，他唯一的反应就是静静地坐在角落里，眼睁睁地看着我和其他病人，一句话也不说。当我们给他一些乐器时，他也只弹一两下当作是敷衍我们。由始至终，他都不开口，就算问他一些问题，他也没有回应。就这样过了大概四次的治疗后，我们决定为他作出一些改变。在研究了他的背景后，我们在第五次的音乐治疗中，把整个过程重新设计，把主题限于海洋为主，我们找了几首关于海的歌曲，准备几张海洋的海报，又带了“海洋鼓”(一个圆状形鼓，里面有很多小珠子，当摇动鼓时，会发出海浪的声音)，心里只想着他曾是个航海员，也许可以引起他的兴趣。
首先，我们先来一首美国著名歌曲“My Bonnie Lies Over the Ocean”，当唱到接近尾声时，我偶然看到他的嘴巴微张，隐隐约约可以听见他细细的声音。我们喜出望外，趁胜追击，再来一首“Sailing, Sailing”，也许这首歌不太著名，许多病人都没有跟着唱，但意外的是只有他跟着唱，而且还非常投入。过后，我们邀请他与大家分享他航海的经验，只见他缓缓地坐直，然后从容地讲出他过去的经历。短短45分钟的时间，他简直变了另外一个人似的，让我们见识了他的另一面。就从那一次起，他和我们之间的隔阂慢慢地化解了，此后他不但有问有答，而且还有说有笑。
那一次的治疗是一个转捩点，主要是因为我们与他建立了一个沟通的桥梁，音乐成了我们与他接触的通道。 ”
在美国工作的1年间，佳仪感触极深，也令她深深感受音乐的魅力无限。她说：“音乐能够重建、维持或促进病人的生理或心理健康。举几个例子来说：一些中风后的病人可透过音乐治疗师特别设计的音乐活动来重建肢体上的活动性，使那些乏味的运动在加上音乐后变得乐趣无穷。情绪有障碍的当事人也可通过歌曲掌握自己的情绪，再以写歌的活动有效地表达自己的情绪。进行化疗的癌症病人可以在进行化疗时，接受音乐治疗来减轻化疗时所承受的痛楚。产妇也可利用音乐治疗在产前配合呼吸运动一起进行，在生产时利用音乐治疗来让生产过程更顺利，同时也可预防产后抑郁症。”
“除了以上所提之外，音乐治疗也适用于老人痴呆症、精神病症、自闭症、发育障碍、终末疾症、特殊儿童、青少年、罪犯、医学上的辅助和压力管理等等。”林佳仪表示，音乐在我们日常生活中已经扮演不可或缺的角色了。
音乐治疗也已在欧美国家逐渐受到重视并广泛地推介；而在亚洲一带，日本和韩国是音乐治疗的先锋。因此，在我国马来西亚，也是时候大力推广音乐治疗，让本地人民受惠。
音乐的妙用起着积极作用
为什么要选择音乐作为治疗的途径呢？林佳仪说，音乐富有“弹性”(选择性多)，你可以根据自己当下的情绪选择喜、悲、生气等音乐，适当的抒发情绪；音乐可自我控制，举例说，许多癌症病人必须接受化疗、吃药，这些几乎是治疗的必然过程，病人无从选择，而音乐却让他们有重获自由的感觉，他们可以选择喜欢的音乐来纾解苦闷的心情；音乐无可否认能够刺激感官，令人感到放松和喜悦；音乐是沟通的工具；音乐是支撑情绪的管道；音乐可强化及刺激心灵；音乐具有团结的力量；音乐是放松的工具；音乐带来审美的快乐。
音乐富有“弹性”(选择性多)，你可以根据自己当下的情绪选择喜、悲、生气等音乐，适当的抒发情绪；音乐可自我控制