根據維基百科解釋，飄移是一種駕駛技巧，又叫“側滑”、“滑胎”或“甩尾”。
通常相對于咬地過彎（Grip，一種維持車輛輪胎抓地力的過彎方式），飄移主要用在表演或是路況變化較大的賽車活動，其中又以越野拉力賽裡應用頻率較多，而其他競速類的賽車，則鮮少運用飄移技巧過彎。
這主要是因為飄移雖然可以在過彎時，保持較高的引擎轉速，但由于在一般柏油路面上過彎時，車速減損較多，再加上輪胎損耗較大，除非是特殊原因，車手並不會經常在競賽過程中使用此技巧。
一開始在美國，飄移主要是用在表演或是電影上的一種特技，美國多稱該技巧為slide（滑行、側滑）；而日本則多稱drift（飄動、飄移）。而滑胎、飄移等稱呼則是源自技巧的原理以及車身動態的形容。
在中文稱呼上，各地所常使用的稱呼也不太相同，在中國大陸及香港，“飄移”、“滑胎”、“甩尾”等稱呼都有人使用；在台灣則幾乎只使用“甩尾”一詞。
而在英文的稱呼上，由于漫畫《頭文字D》的風行，“drift”開始取代“slide”而成為主流。