中元時節，各大寺廟舉行各種普渡儀式，社區及商家忙著拜拜，唯恐侍候好兄弟姊妹不周而得罪致禍。若人們因憐恤孤魂野鬼或基於慎終追遠情懷祭祀鬼神，其情可嘉。若想賄賂鬼神以求福祉，其心可鄙。
鬼神乃一氣之兩端
一般人認為孔子是不談鬼神，因他說過「敬鬼神而遠之」。中庸孔子曰：「鬼神之為德，其盛矣乎！視之而弗見，聽之而弗聞，體物而不可遺，使天下之人，齋明盛服，以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在其左右。詩曰：『神之格思，不可度思，矧可射思。』夫微之顯，誠之不可揜如此夫！」
翻成白話：鬼神之德靈效極了！人們看不見，聽不到，衪確是萬物之本而不可缺，能使天下人齋戒，穿著齊整祭祀，好似鬼神在頭上，又好像在左右。詩經上說：「神之降臨不可測度，又怎能厭怠不敬呢？」鬼神之道見微知著，真實無妄而無法遮掩。
孔子這段話是說雖看不見鬼神，鬼神之德卻是彰顯的，即俗語說的「人在做，天在看」、「頭上三尺有神明」，因此人們怎可胡為亂作呢？
張載說：「鬼者陰之靈也，神者陽之靈也，以一氣言，則至而伸者為神，反而歸者為鬼，其實一物而已。」換言之：鬼神是同一物，是一氣之兩端，猶如電池有陰極與陽極。在古代，鬼神地位相同，不過是一物之兩面，如人的手掌，手心為陰，手背為陽。
佛經亦有「大鬼即佛」，今人聞鬼變色，其實是不明白陰陽之道，陰極轉陽，陽極轉陰，有陰必有陽，有陽必有陰。孔子一向肯定鬼神存在，反對諂媚鬼神。若心存善念行善行，自會獲得鬼神庇佑。若胡為亂作，自會受到鬼神懲罰，即「天作孽猶可為，人作孽不可活」。
施寄青