第二天，严浚一早便往赴大理寺探王元琰的监（大理寺即全国最高审判机构，全国各地死刑犯人，不在当地处决，必须移交大理寺覆审，审毕再送文尚书省，奏请皇帝裁定）。
大理寺（全国最高审判机构）的牢房阴森昏暗，泥砖裂罅湿隰，酶气薰天，严浚掩鼻走过，由狱卒带路，到了一间囚室。
“这里关的是蔚州刺史王元琰？”他问。
那狱卒道∶“是，大人。”
严浚支开狱吏，走近牢门朝里一望，只见一名蓬头垢面、衣衫褴褛的落魄男子，双手抱膝瑟缩在墙角。他见那人没啥反应，信手敲了敲牢门；那人缓缓站起身，一瘸一拐地走过来，脚步蹒跚，似是受了不少苦刑。
“你是蔚州刺史王元琰？”他问，这才看清楚囚犯的长相。
“下官正是。”王元琰瞧着他，问道∶“阁下是……”
“你别问。”
严浚打量这人，见他其貌不扬，略显中年福态，又胖又矮，一双细长的小眼，大饼脸，看似再平凡不过；想到崔华菖的才情姿色，配这俗物委实是鲜花插在牛粪上，他不禁愤愤不平起来。
“大人，是华菖求您来的么？”王元琰问。
“没错。”严浚冷漠回道，自袖中取出笔墨纸砚，扔进牢房里。“你有什么冤屈，就禀笔直陈，要有只字片语造假，我也保不了你。”
王元琰接过笔墨，叩头道∶“谢大人恩典！”
“快写吧。”他不耐地一挥手。
一刻钟过去，王元琰便已写具申状，交予严浚。
严浚本欲马上离开，没想到，王元琰突然叫住他，开口道∶“严大人，劳驾您替我问候华菖……”
严浚立时怔住了，他没料到这人早知他是崔华菖的前夫；霎时间，两个男人打着照面，有些尴尬，彼此却也心照不宣。
他兀自别开眼，点了点头，默不作声地离开了。
离开大理寺后，严浚愁绪满怀，不觉吟道∶“菖花当春，人竞折英。我自顾悠悠若浮云，又岂能保君皓皓之如雪？破镜难重圆，逝者不可追。幸他人之既不我先，又安能使他人之终不我夺？”
怅然若失之际，他想起崔华菖和英 ，心境更失落了。
过几天，他才将王元琰的自白书送交刑部（司法院），便接到来自府邸的恶耗。
原来，裴寒竹又怀了五、六个月身孕，对他而言该是喜事，但经大夫诊察后，她身子过于虚弱，突如其来便小产了，不仅生出来的孩子是死胎，母体也颇洛uM险；严浚接获消息时，忽感心乱如麻，忙从兴庆宫骑了快马，疾驰回家。
家里仆役婢女见了他，忙领他到东厢房，去见他的妻子；待他赶到裴寒竹身边时，几名大夫也都束手无策了。
这当儿，她瘫软地躺在床上，只一息尚存，面容苍白，双颊凹陷，看似熬不过片刻。
严浚以前对她总避不见面，但这当儿见到病笃、气若游丝的妻子，良心发现，倍觉自责之余，心里也感到歉疚不已。
他俯身握住妻子枯瘦的小手，柔声唤道∶“寒竹……”
裴寒竹睁开眼，见丈夫来到床 探视，她哽咽道∶“你终究是回来看我了。”
那声音虚弱得令他鼻酸，严浚苦涩地说∶“吾妻疾，旦暮尽，大丈夫岂以家事后国事？……我严挺之再怎么无情，也不会弃发妻不顾啊！”
裴寒竹孱弱地望着他夫妇交握的双手，幽幽道∶“望云云去远，望鸟鸟飞灭，似妾今朝与君别。为君一日恩，误妾百年身……夜半梦悠悠，君愁我亦愁。两相思，总不知…”她说到后来，已是气力不继，声音渐趋微弱，几不可闻；那语句才连缀未竟，她便断了气。
“寒竹……”
严浚见她与自己相握的手缓缓垂下，心中一痛，几乎无法言语。
“爹，我要离开这儿，到裴家去住。”严武守在母亲身边，瞪视他父亲，又恨又怨地说∶“这府里无情无义，恁谁也待不住。”
严浚望着他满脸泪痕的儿子，无奈地颔首，道∶“你想怎么做，就随你吧。”