在黃土高原，有個豐饒的富村。因為有個不會乾涸的水源，所以這個村莊非常富庶。在荒蕪的大地上像是個綠洲。
但這個村莊非常封閉，排斥外人。明峰會刻意到這個偏遠的村子，是因為聽說了這個村子有個靈驗的「應龍祠」。
大約是這個祠名讓他心底一動。雖然他感應不到任何鱗蟲的蹤影，但他還是強烈的想去看一看。
因為是外人，所以他沒辦法進應龍祠，連圍牆都不可靠近。但他注意到，這村莊的水源源頭，似乎就在應龍祠裡。
注視著清澈的河流，他覺得傷腦筋。但就在這時候，他的左眼似乎模模糊糊看到什麼…遮住右眼，他從左眼望出去。
他看到了虛弱殆死的應龍少主，和一旁哭泣的人類女孩。那女孩明顯懷孕了。
在他試圖進入應龍祠的同時，應龍祠差點全毀－－他終於知道為什麼龍玦和他都找不到失蹤的少主龍環。
人類為了保住水源，欺騙了溫和對待他們的龍環，掏出他的內丹藏在塑像裡，並用鎖龍鍊鍊住塑像，且將失去內丹的龍環拘禁在地下伏流的深幽洞穴。
每百年，他們獻祭一個新娘給龍環，定期供應食物和禮物。就這樣，將龍環拘禁了千年。
這千年的拘禁，嚴重損壞龍環的健康。除非他在結界內生出另一隻應龍，不然沒辦法破壞禁制。畢竟禁制是加諸在他的內丹上面，等於用他的力量禁錮自己。
但這年獻祭的新娘，意外的生出了純種應龍。
「事實上是未足月的應龍。」明峰悶悶的，「可憐的孩子…那村的主祭發現了新娘懷孕，想要殺害新娘…結果這孩子未足月就出生抵抗。要不是我發現得早，這一家子搞不好死了個乾乾淨淨，我怎麼對得起老應龍的托付？」
「那女孩不是他們在地人，說起來和我們有些淵源。她原是列姑射的大學生，還是臣雪的學姊呢。去大陸旅遊，結果被綁票獻祭…」
「我知道。」麒麟打斷他，掏出一本小說給他。那本小說封面赫然寫著「應龍祠」。「幾乎都吻合…最後他們都到列姑射島安家立戶，對吧？」
明峰匆匆翻閱，眼睛越瞪越大。除了人名不對以外，幾乎吻合度百分之百。
「…這是怎麼回事？」他失聲叫了起來。
「這是個發瘋的小說家寫的。」麒麟端起玉釀，「很有趣。末世將臨，奇人異士輩出。這大概是繼司馬遷之後第二個『史家筆』。」
「史家什麼？！」明峰不敢相信自己的耳朵。
「史家筆。可以在虛空中閱讀到他人的故事。但這沒什麼好高興的，因為閱讀他人人生是種逆天，逆天就要付出代價。」
明峰複雜的看看麒麟，又看看手底的書，作者叫做「姚夜書」。
奇人異士輩出，乃是因為末世將臨。不知道為什麼，他有些沈重。
異變越來越多，純血應龍的出生不過是當中的一個例子。
這幾年，他暗暗心驚。人類強勢基因壓制著的眾生血緣，似乎有越來越抬頭的趨勢。紅十字會這幾年疲於奔命，除了要對付「無」，對付人類愚蠢的野心，還有突然發作暴走的人類半妖。
各種衝突暴動，人類的恐慌，覺醒半妖的恐慌…
麒麟說，這是因為天柱歪斜，力流失衡的緣故。但天柱不就是帝嚳嗎？他暴虐的滅絕應龍一族，聽說還發了瘋。但他活得好好的。
「他啊，他算是天柱的具象化。但不是只有他就能構成天柱。」麒麟漫應著，「哪有那麼簡單？」
但他要再問下去，麒麟就不肯說了。
她只顧著喝酒，然後在沙發上沈沈睡去。明峰氣悶的瞪她一會兒，坐在地毯上，仔細閱讀《應龍祠》，身邊還堆著一堆姚夜書寫的小說。
越看他越頭昏，因為他無法分辨哪些是真實的，哪些是虛幻的。若不是他親身經歷，他不會肯定「應龍祠」是真實記錄，但其他的小說他就無從分辨。
這還真是沒有任何用處的天賦。
或許有一天，他會尋找那位小說家吧？不過麒麟又說他發瘋了。不知道能不能好好應答啊…
「怎麼大家的神經都這麼纖細，」他喃喃的抱怨著，「天柱也瘋，小說家也瘋，趕流行麼？」
噗嗤的一聲，英俊笑了出來。即使有個上大學的女兒，英俊依舊擁有著羞怯笑容，還是那個純情少女。
為了保護這樣的笑容，明峰就會覺得他的辛勞都是值得的。
＊＊＊
短暫的相聚之後，麒麟和明峰又要各奔天涯。
畢竟地維的範圍真的太大，麒麟再厲害，能夠巡視的範圍也有限，只得放手一些災害範圍比較狹小的部份給明峰處理。
但麒麟卻叫住了明峰，一臉壞壞的笑，「我親愛的徒兒，聽說你送應龍一家子回列姑射島，還幹了番大事業。」
明峰臉孔立刻飛紅，「什、什麼大事業，我我我，我不知道。」
「聽說舊列姑射的現任政府很了不起啊，也順應潮流動『無』的歪腦筋。」
明峰含糊的應，「…人嘛，總是會一時糊塗的。現在沒有了…」
將臉轉向旁邊，英俊拼命忍住笑。
「好啦，小英俊，妳來告訴我，妳家主人是怎麼兵不血刃的進去國家設立的實驗室，還把人家重金弄到的實驗株弄死光光？」
「別！別說！」明峰整個慌張了。
「…主人他啊…」英俊大笑起來，「他坐下來彈琴。」
交涉到最後，雙方都動氣了。明峰知道他們在搞啥鬼，非常火大，官方認為他仗著紅十字會的背景干涉國家主權。雙方說話都不太好聽了。
若是麒麟的個性，就乾脆的打進去。但明峰不願意動手。
他深呼吸了一下，取出古箏。「我們都太激動了。讓我彈奏一曲，讓大家冷靜一下，如何？」
負責談判的官員有的罵有的譏笑，但明峰沒管他們，調了調絃，逕自開始彈奏。
他彈了二十年的琴，終於把廣陵散學會了。身為天才琴姬的關門弟子，這二十年的努力和磨練，讓他的琴隱含著某種魔力。他原本就聰明身體笨腦袋，這琴音更讓他聰明的身體發揮到極致，一下子就迷住了剛剛破口大罵的官員…
趁著這悠揚琴聲，他讓靈魂出竅，默不作聲的潛入實驗室，破壞了禁錮著的「無」。
兵不血刃，他告辭而去。官方暴跳如雷，卻抓不到任何把柄。
「你果然學到我的三成功力。」麒麟欣慰的拍著他肩膀，「為師真是欣慰啊。」
「…閉嘴！我才不要跟妳一樣！跟妳一樣我就毀了啦！」
互相叫罵了很久，明峰才意猶未盡的背起行囊，再度啟程。似乎沒有經過這種洗禮，他就會缺乏動力，前往如亂麻般的無盡任務。
麒麟懶懶得靠在門上，望著明峰的背影，直到看不見了，她才淡淡的說，「人也走得遠了，史密斯，你還要藏到幾時？」
那個管著大圖書館，博學多聞的通識老師一臉尷尬的笑，陽光在他黃金似的頭髮上閃爍。
「我還以為我躲得很好呢。」他訕訕的從樹叢中走出來，皙白的臉孔上還畫著幾道迷彩，帽子上綁著樹枝。
蕙娘忍不住笑了出來，但麒麟沒有笑，反而狐疑的瞇細眼睛。
她認識史密斯已經許久許久，這個管著大圖書館的學者老師，在紅十字會像是個永恆的存在。傳說史密斯是十八世紀的煉金術士，因為實驗失誤才長生不老…
但麒麟沒有相信過。
不過史密斯一直是個溫和正直的人，甚至還帶點搞笑的幽默感。若說偌大的紅十字會她最喜歡誰，大約就是這個總是笑嘻嘻的金髮老師。
她也知道，史密斯很疼愛明峰。但他鬼鬼祟祟的蹲在那兒，很明顯就是有什麼訊息不想給明峰知道。
轉思著許多可能性，她溫和的笑笑，「史密斯，別搗鬼。想說啥就直接講，我知道你歌劇唱得好，但我不要聽你現在給我耍花腔。」
史密斯的笑容凍結，臉孔有種奇異的哀戚。他拿下帽子，神情有點徬徨。蕙娘也不是第一天跟他相處，藉口準備茶點，就轉入廚房了。
麒麟暫居的地方正是她的舊居。領著史密斯，她在陽光室坐下，史密斯苦笑著撿了陰影處的座椅。
「…你的眷族惹了什麼麻煩？」麒麟支著頤，淡淡的問。
他雖然極度壓抑了自己的驚跳，但臉孔卻忍不住微微抽搐，洩漏了他的恐慌。
麒麟微皺著眉。她不是意慈心軟的人，不是那種殺生後輾轉難眠，後悔終生的弱女子。她幾乎確定史密斯應該是吸血族的後裔，最少有濃厚的混血。而麒麟殺過最多的，就是吸血族。
這個徒有野心卻日漸凋零的種族，頑強的滲透了許多政府和機構，紅十字會當然也不例外。她不相信會長不知道，但吸血族是非常優秀的幹員和老師，在可能的範圍內，他們希望可以相安無事。
她會血洗底特律也是想要乾脆的警告吸血族：「記住你們移民的身分，給予原住民當有的尊重。」並且將吸血族的怨恨拉到自己身上，別波及紅十字會。
史密斯…在當中是怎樣的角色呢？
「…別用這種懷疑的眼光看著我，麒麟。」史密斯垂下眼簾，「我最受不了的就是這個。妳還是個孩子我就認識妳，直到現在。我喜歡你們，我喜歡紅十字會每個人。我…我就是非常喜歡人類。這個複雜的、單純的，擁有無限可能性的人類…別這樣看我，麒麟。我很痛苦。」
他將臉埋在掌心。
麒麟的神情和緩下來，帶著幾分同情。「…難為你喝這麼多年的番茄汁。你是純血吸血族吧？」
「這怎麼講？」史密斯苦笑，「該怎麼說好？我出生的時候並不知道我是吸血族…我父母都是正常的人類。」
吸血族被放逐到人間之後，血脈凋零，再也無法生育子女這件事情，讓吸血族陷入極度恐慌中。
他們做了許多努力，研究醫學、魔法，甚至盲目的擄取人類，想生下正常的孩子，或是試圖將普通人類變成吸血族。
人類的基因太強大，生下來的都是普通人類；醫學和魔法無法讓他們正常懷孕。但他們仿造了天魔兩界的轉化，卻得到一部份的成功：他們將自己類似病毒的遺傳基因注入人類體內，大部分都發狂而死，一小部份成了殭尸，很稀少的人，成了他們的新族民。
但吸血族後來才發現，之前脫逃的人類後裔，在漫長的傳承中，偶爾會因為基因的巧合，生出純血吸血族。
「我一直不知道，請相信我。」史密斯低低的說，「我不喜歡日照，但還是可以忍受；偶爾我會有吸血的衝動，但我以為是性癖異常。我可以面對十字架，我也喜歡大蒜…」
「那是人類轉化的吸血鬼，才會有的恐懼。」麒麟輕輕嘆口氣。
「我一直都像是個人類，也相信自己是人類。」史密斯安靜了片刻，「我甚至以為是實驗出問題才活這麼久。」
他一直是個樂觀的人。即使這樣的變故也沒打倒他，他還是興味盎然的活著，一直和自己最喜歡的書籍為伴。作為一個渴求知識的煉金術士，能夠一直活著，年輕有活力的學習這世界的新發現、新知識，難道不是最棒的事情嗎？
懷著寬容溫暖的眼光看待著身邊的人，他對人類這樣極度的邪惡和極度聖潔感到著迷，所以南丁格爾邀他一起創會的時候，他不但出錢出力，還常跟她並肩出生入死。
之後紅十字會漸漸轉型，開始處理裡世界的事物，「靠行」的組織越來越多，他一肩挑起大圖書館的建立，確保知識的保存和傳承。
這個時候，他一直以為自己是人類。
「後來他們來找我，『觸發』了我的能力。」史密斯苦笑，「我『覺醒』了，麒麟。我真感謝這是二十一世紀，血漿取得的管道是那樣的多…」
他抱住頭，「但願我從來沒有覺醒過。」
麒麟默然，「…這是在我血洗底特律之前，還是之後。」
「就在妳血洗底特律後的那個禮拜天。」史密斯的聲音帶著嗚咽。
啊。麒麟無聲的嘆口氣。
因為鬥不過她，所以他們試圖找尋麒麟的弱點。最後發現紅十字會深居簡出的圖書館老師。
一時之間，百感交集。
她剛收明峰時被吸血族襲擊，但她不相信是史密斯洩漏的情報。若是史密斯有心致她於死地，她連明峰的臉都見不到，更不要說收他為徒。
她又不能躺在墳墓裡收徒弟。
但史密斯知道她被襲的消息，一定非常恐懼吧？若他的祕密走漏，一定會列為最高嫌疑犯，他的身分，他的世界，將完全崩潰了。
「你是誰有什麼關係？你還是我的朋友。」麒麟走過去，溫愛的拍拍他的頭，「老好史密斯，你幹嘛？早該跟我講啊。是部長找你麻煩嗎？看我去炸了他辦公室！」
史密斯被她逗笑了，鬆了口氣。「…不是。我已經告訴他了…部長聳聳肩說，『是嗎？』然後就沒追究。妳是我第二個告訴的人。」
他抬頭，麒麟燦爛的笑，比陽光還耀眼。
或許，就因為麒麟能夠這樣不在乎的笑，他才會覺得得到某種救贖吧。
「麒麟，小心吸血族。妳是他們頭號公敵。」史密斯低聲說，「他們的壽命長到妳不能想像…能力也如此。妳遭逢的吸血族都是年輕衝動的傢伙，還大半都是人類轉化的吸血族，那不過是他們的免洗筷部隊。」
麒麟點點頭。
「我剛剛告訴妳的故事，已經包含了我要講的話。」史密斯困擾了一會兒，「…不行，我沒辦法提及。」
「…言靈？」
史密斯拼命點頭，「他們給我看，試圖說服我…但我不行，我辦不到，我不認同…」
「願基督明白我。」他突然用猶太話說了這句。
他很焦急。焦灼的注視麒麟，他不知道還有多少時間。若麒麟也不懂呢？吸血族的醫學和科學遠遠超過他想像，甚至超過紅十字會的調查。他們現在甚至已經研發出操控人類潛意識的方法，若說知識就是力量，吸血族說不定已經是這世界上最強大的力量。
「其實我也一直很矛盾，搖擺不定吧？」史密斯對著自己苦笑。吸血族並沒有威脅恐嚇，而是懷柔的勸誘，當他因為人類的極度排外和邪惡感到疲倦時，有時候，真的，有時候他會覺得由吸血族統治世界也不太壞。
最少他接觸的吸血族都是以一種被害、低調，堅忍而理智的面孔出現在他面前。即使他一直拒絕提供任何情報，對應他的窗口人員從來沒有露出不耐的表情。
但現在…但他看到吸血族所謂「拯救世界」的做法，他震驚而狂怒。受困於言咒，他無法告訴任何人，但或許麒麟可以懂。
他…不管血緣如何，內心終究還是個人類。
麒麟安靜很久，久到他覺得已經開始絕望。她才突然露出一個促狹的笑容，也用猶太話回答他，「彌賽亞聽到你的心聲了。」
史密斯的眼淚奪眶而出。「…獨角獸的傳說？」
「我可是獨角獸的眷族。」麒麟拍拍他，「我知道了。放心吧…」
「但是…」
麒麟制止他，「我誰？我可是麒麟哪！交給我就對了。」
」麒麟露出一個極度甜蜜的笑容，好看是真的非常好看，但卻讓明峰的心臟緊緊的縮在一起。